El templo de Bayon de Camboya es una reliquia del imperio jemer. Ian Walton / Getty Images Noticias / Getty Images Casi todos los continentes tienen sus ruinas, lugares donde solo las piedras cuentan la historia de las civilizaciones caídas. Podrían estar enterrados bajo la tierra a la sombra del dosel de la jungla o en medio de la bulliciosa industria de una ciudad moderna. Sin embargo, todos plantean las mismas preguntas:¿Cómo es posible que algo tan grandioso casi desaparezca? ¿Por qué colapsan las civilizaciones?
Antes de reflexionar sobre cómo cae una civilización, echemos un vistazo a cómo prospera uno. Un incendio, por ejemplo, demanda oxígeno y combustible. Quite cualquiera de la ecuación y la llama se apaga. Las civilizaciones son mucho más difíciles de definir, pero aún exigen una serie de requisitos para prosperar.
Los historiadores ofrecen diversas listas de criterios para la civilización, pero la mayoría de las listas incluyen los siguientes factores importantes:
Esta lista apenas cubre todo, pero debería darte una idea de los diversos pegamentos que mantienen unida a una civilización, así como también lo que puede salir mal.
Naturalmente, cualquier daño a tan grande, La población centralizada puede potencialmente conducir al colapso de una civilización. Tal golpe podría venir en forma de guerra genocida, enfermedad epidémica o trastorno geológico. La civilización maya, por ejemplo, desapareció de la prominencia después de que la invasión española del siglo XVI trajo la guerra, enfermedad y una cultura extranjera que intenta difundir sus propios sistemas de fe y gobierno. La población maya se vio severamente disminuida, y lo que quedó cambió bajo el dominio de sus conquistadores. Este patrón existe a lo largo de la historia registrada, que se remonta incluso a la civilización más antigua conocida de Sumer, en Mesopotamia, que colapsó bajo la presión de las invasiones recurrentes en el segundo milenio a. C.
Los cambios ambientales también pueden acabar con una civilización, especialmente si afectan el suministro de alimentos. Los arqueólogos creen que una sequía de 300 años diezmó el imperio acadio (también en Mesopotamia) entre el 2200 a. C. y 2500 a.C. Los científicos también citan la sequía como la razón de la caída de la civilización jemer de Camboya entre los siglos IX y XIV.
Otros colapsos eluden una fácil categorización y conllevan varios factores que se desarrollan a lo largo de los siglos. Es imposible señalar una sola razón por la que cayó el Imperio Romano, pero la discusión a menudo lleva a los eruditos a discusiones sobre el desgaste externo de las tribus bárbaras y la decadencia interna.
El motor económico romano dependía de la conquista y la esclavitud, que resultó insostenible a largo plazo. Menos conquista eventualmente significó menos esclavos baratos, lo que a su vez significó menos recursos humanos para mantener las ruedas de la industria, la agricultura y el cambio de infraestructura. Mientras tanto, Los gobernantes de Roma degradaron la moneda mediante impuestos opresivos e inflación.
Los antiguos anasazi, o Pueblo, Los habitantes de América del Norte plantean otro modelo interesante para el colapso de la civilización. Practicaron la agricultura y la astronomía. Construyeron elaboradas viviendas en los acantilados, pero finalmente las abandonaron. Los historiadores señalan numerosos factores en su declive, incluida la guerra y las temperaturas más frías en el año 900 d.C. que obstaculizaron la agricultura. Aún otros estudios atribuyen su caída a una crisis religiosa divisoria que hizo que muchos de los habitantes de Pueblo emigraran al sur para seguir una nueva fe evangélica.
De la población a la religión, una serie de factores influyen en la subsistencia de la civilización. Si fallan suficientes de ellos, sin embargo, las cosas inevitablemente se desmoronan.
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