Soy el director de la Oficina del Clima de Carolina del Norte, que es la fuente de referencia para obtener experiencia en el clima de Carolina del Norte. Pero si me llamas para preguntar si hay un aguacero en el camino, Probablemente no sabré la respuesta de mi cabeza. Eso puede parecer extraño pero es porque pienso principalmente en el clima, y ​​el clima es algo diferente.

Todos los expertos en clima tenemos nuestras analogías favoritas para la diferencia entre tiempo y clima. El clima, o los eventos a corto plazo que experimenta un lugar, es equivalente a su estado de ánimo. El clima, o las condiciones promedio durante un período de tiempo más largo, es su personalidad. Aquí en Carolina del Norte sabemos que nuestro clima está marcado por inviernos suaves y veranos calurosos, sin una estación lluviosa distinta. Podemos ver que los días oscilan de 74 ° F en un día a 45 ° F el siguiente.

Sin embargo, esa analogía sobre estados de ánimo y personalidades es algo imperfecta en un mundo que cambia rápidamente. Con el cambio climático, estamos sobrealimentando nuestra atmósfera, como un jugador de béisbol con esteroides. E incluso los pequeños cambios en nuestro clima general conducen a grandes cambios en nuestros extremos. A medida que nuestra personalidad cambia ligeramente, vemos más de esos días de mal humor, y esos estados de ánimo pueden ser peores de lo que estamos acostumbrados.

Hemos visto algunos de esos cambios de personalidad en los últimos dos años.

2019 fue oficialmente el año más cálido de Carolina del Norte en la historia registrada, según nuestros vecinos de Asheville en los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) de la NOAA. Estamos viendo más registros diarios de temperatura máxima que registros de temperatura mínima, mientras que nuestras noches se han calentado significativamente durante las últimas décadas.

Y no es solo la temperatura aquí en Carolina del Norte.

En 2018, Carolina del Norte estableció un récord estatal de todos los tiempos por la mayor precipitación en un año en una sola estación. La estación meteorológica oficial en Mt. Mitchell, también el punto más alto al este del Mississippi, midió casi 12 pies de precipitación durante el año calendario.

Los 139,94 "de precipitación de la ubicación fueron declarados el nuevo récord oficial por el NCEI a principios de julio. Rompió el récord anterior para el monte Mitchell en más de un metro.

En otras palabras, Carolina del Norte está cambiando rápidamente.

El cambio climático no es solo un oso polar flotando en un solitario trozo de hielo. Está cambiando las condiciones ideales para cultivar cosas como nuestras preciadas batatas. Está amenazando la salud de nuestros residentes, y perjudicando a las personas que más sufren:comunidades de bajos ingresos que pueden no tener suficiente acceso a refrigeración, o que viven en áreas propensas a inundaciones. Es un problema social.

Podemos señalar las secuelas de Mateo, Florencia y Dorian. Inundaciones en Asheville. Más extenso, olas de calor más intensas en Raleigh. Inundaciones de día soleado en Wilmington. Erosión costera en los Outer Banks. Ya no podemos darnos el lujo de hablar del cambio climático como un problema futuro. Es un problema de ahora.

La mala noticia es que esta es la nueva normalidad por poco tiempo. Seguiremos calentándonos. Nuestro clima seguirá volviéndose más extremo. Esas olas de calor e inundaciones de 2019 pueden parecer insignificantes en 2050.

Carolina del Norte es uno de los pocos estados que se está preparando activamente para un clima cambiante. Dos informes publicados recientemente, el Informe de ciencia del clima de Carolina del Norte y el Plan de riesgo y resiliencia de Carolina del Norte, abordan partes de nuestro problema climático. Estamos viendo una Carolina del Norte diferente en las próximas décadas. Y necesitaremos una estrategia global para cambiar en última instancia la trayectoria en la que estamos si alguna vez queremos volver a un clima "normal" que sea menos extremo.

Esta es una publicación invitada de Kathie Dello, el climatólogo estatal de Carolina del Norte y el director de la Oficina de Clima del Estado de Carolina del Norte, que se encuentra en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.