Si se implementa completamente, Código Forestal de Brasil, una ley ambiental diseñada para proteger la vegetación nativa del país y regular el uso de la tierra, no impedirá el crecimiento de la agricultura brasileña, según una nueva investigación dirigida por IIASA.

El equipo se propuso comprender las implicaciones de la plena aplicación del Código Forestal tanto en el medio ambiente como en la agricultura hasta el año 2050. Actualmente, la deforestación está aumentando en Brasil después de una prolongada disminución. en gran parte como resultado del aumento de la demanda de tierras para la agricultura. Agricultura, tanto arable como ganadero, es una industria de enorme importancia para Brasil. Es el exportador de azúcar y carne más grande del mundo, el segundo exportador de maíz y el tercer exportador de soja. Si bien muchos estudios solo han analizado la deforestación en la Amazonía, el nuevo estudio analiza todo el país, donde en algunas áreas, como el Cerrado, la deforestación está ocurriendo a un ritmo aún más rápido. Aquí, sólo queda el 20 por ciento de la vegetación nativa.

Soterroni y el equipo utilizaron la versión regional brasileña de un modelo de equilibrio parcial llamado Modelo Global de Gestión de la Biosfera (GLOBIOM-Brasil), desarrollado en IIASA e INPE, comparar y contrastar dos escenarios futuros, uno en el que el Código Forestal se aplique y se haga cumplir plenamente, y uno en el que no lo es. Históricamente, el Código Forestal se ha considerado demasiado restrictivo para la agricultura.

En ambos escenarios, el sector agrícola en Brasil seguirá creciendo. Si se aplica plenamente, el Código Forestal reducirá el área de tierras de cultivo en Brasil en solo un 4 por ciento, en comparación con el escenario sin el Código Forestal. El rebaño de ganado solo necesita ser un 8 por ciento más pequeño según el Código Forestal.

Un cambio importante es que la ganadería deberá intensificarse. Los investigadores estiman que a medida que disminuye el área total de pastos, la productividad deberá aumentar en un 56 por ciento durante las próximas cuatro décadas, por ejemplo, con el uso de suplementos y la adopción de un manejo de pastos semi-intensivo.

Un punto importante a tener en cuenta es que los niveles netos de vegetación nativa se mantienen prácticamente sin cambios. La aplicación del Código Forestal evitaría la pérdida de 53,4 millones de hectáreas de vegetación nativa en todo Brasil, incluyendo 43,1 millones de ha en la Amazonía. Parte de esto provendrá de la restauración obligatoria de 12,9 millones de hectáreas de bosque bajo el código.

Nuestras proyecciones muestran que la plena aplicación del Código Forestal no impedirá que el sector agrícola siga creciendo en las próximas décadas, mientras que la falta de aplicación podría permitir la conversión generalizada de la vegetación nativa en tierras agrícolas, especialmente en el bioma amazónico, "dice Soterroni.

Adicionalmente, Soterroni dice que su investigación ha demostrado que el Código Forestal, y la consiguiente caída de la deforestación combinada con la restauración forestal, podría tener un impacto significativo en el cumplimiento de los objetivos climáticos acordados internacionalmente por Brasil en el marco del Acuerdo de París. Si bien en lugares como EE. UU. Y Europa la mayoría de las emisiones provienen de otros sectores en lugar de la agricultura, silvicultura y otros usos de la tierra (AFOLU), en Brasil, alrededor del 70 por ciento de las emisiones del país provienen de AFOLU, principalmente por deforestación. Regulando estos, luego, es el principal foco de Brasil en la protección del clima.

Como tal, la investigación ya ha impactado la política brasileña. Soterroni explica que, si bien el artículo revisado por pares se acaba de publicar, el trabajo ha estado en curso durante un tiempo y se utilizó en el desarrollo de la Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) de Brasil en virtud del Acuerdo de París, para reducir las emisiones en un 43 por ciento para el 2030. La NDC ahora especifica que se deben restaurar 12 millones de hectáreas de áreas deforestadas y el Código Forestal debe aplicarse adecuadamente.

"El mensaje principal aquí es que el Código Forestal, aunque no perfecto, podría traer un compromiso entre agricultura y medio ambiente. En Brasil, Cualquier política de uso de la tierra para tener éxito debe tener en cuenta ambos sectores. Nuestro estudio muestra que si el nuevo Código Forestal se aplica adecuadamente, la producción y la protección pueden conciliarse, "dice Soterroni.