Esta serie de cuatro imágenes de Copernicus Sentinel-2 capturadas entre el 29 de junio y el 24 de julio de 2020, muestra un segmento de la plataforma de hielo más grande del Ártico que se rompe y se hace añicos en una flotilla de pequeños icebergs que suman un área de alrededor de 125 kilómetros cuadrados.

La plataforma de hielo Nioghalvfjerdsfjorden, también conocido como 79N, es el extremo frontal flotante de la corriente de hielo del noreste de Groenlandia, donde fluye desde la tierra hacia el océano. En su vanguardia, el glaciar 79N se divide en dos, con rama hacia el norte. Es esta rama o tributario, llamado Glaciar Spalte, que ahora se ha desintegrado.

Con el cambio climático tomando control, La separación final de Spalte Glacier de la plataforma de hielo 79N se produce después de algunos años de desintegración progresiva. 79N ha retrocedido unos 23 km desde 1990, con pérdidas significativas en los dos últimos veranos cálidos que batieron récords. También se pueden ver numerosos estanques en la parte superior de la plataforma de hielo restante, un signo de derretimiento en las recientes temperaturas cálidas del aire. También es probable que las aguas del océano debajo de la plataforma se hayan calentado, aumentando el riesgo de derretimiento desde abajo.

79N solo recientemente se proclamó como la plataforma de hielo más grande del Ártico después del glaciar Petermann, también en el noroeste de Groenlandia, perdió mucho hielo en 2010 y 2012.