Los productos farmacéuticos, que se utilizan para prevenir o tratar enfermedades humanas y animales, son esenciales para la salud y el bienestar. Pero el uso cada vez mayor de estos medicamentos significa que los restos de ellos están apareciendo en el medio acuático. Están contaminando nuestras aguas.

Los productos farmacéuticos forman parte de un grupo de sustancias conocidas como contaminantes emergentes. Aunque son potencialmente dañinos para la salud humana y ecológica, aún deben ser regulados y monitoreados de manera rutinaria en el medio ambiente. La mayoría de las plantas de tratamiento convencionales normalmente no eliminan los contaminantes emergentes porque no fueron diseñadas originalmente para ellos. Estos contaminantes pueden ingresar a los océanos, ríos arroyos, presas y aguas subterráneas a través de plantas de tratamiento de aguas residuales y aguas residuales, excreción humana, lixiviación en vertederos, Centros médicos, Efluentes de la industria farmacéutica y aplicaciones de medicamentos veterinarios.

Los contaminantes pueden transportarse en el agua a otros lugares o acumularse en sedimentos:rocas, arena, suelos materiales y vegetación en descomposición bajo el agua y en criaturas que viven en el agua. Algunos de los efectos de estos medicamentos en los organismos acuáticos incluyen daño al ADN, alteraciones de los sistemas hormonales y formación de cepas microbianas resistentes a los antibióticos.

Se han realizado varios estudios de productos farmacéuticos en entornos acuáticos en todo el mundo, pero solo unos pocos estudios en países africanos. Entonces, en nuestro estudio, Investigamos la presencia de productos farmacéuticos seleccionados en el agua y los sedimentos de la presa de Usuma en Abuja, Capital de Nigeria. También evaluamos el riesgo de daño que podrían causar.

Encontramos rastros de productos farmacéuticos en el agua y sedimentos de la presa y eso no es bueno para la salud pública y ecológica.

Fregadero para contaminantes

La presa es una fuente importante de agua potable y pescado para las personas que viven en Abuja. También es un importante cuerpo receptor de agua, por lo que actúa como un sumidero de contaminantes del entorno. Está rodeado de grandes asentamientos no planificados y es el principal drenaje para el hogar, Residuos municipales y agrícolas de la zona.

Nuestra investigación investigó la presencia de antibióticos y analgésicos (analgésicos) seleccionados en el agua y los sedimentos de la presa de Usuma.

Buscamos antibióticos en muestras de agua y encontramos amoxicilina, ciprofloxacina y metronidazol. Se encontró trimetoprima en las muestras de sedimento. Estos antibióticos se utilizan para tratar o prevenir infecciones bacterianas. Ibuprofeno, detectado solo en sedimentos, fue el único analgésico detectado en el estudio.

Encontramos que la amoxicilina y el ibuprofeno presentaban un alto riesgo para la vida acuática en la presa. La ciprofloxacina constituyó de riesgo medio, mientras que el metronidazol constituía un riesgo bajo.

Los productos farmacéuticos están diseñados para ejercer los máximos efectos a baja concentración. Por lo tanto, cualquier concentración que se encuentre en el agua y el suelo no es buena para la salud pública y ecológica. Si estas drogas afectan negativamente a los peces de la presa por acumulación, también pueden afectar a los humanos que los comen y beben agua de la presa. Cualquier consumo de medicamentos que no sean una dosis prescrita para una dolencia en particular es un riesgo para la salud.

Observamos que la principal fuente de productos farmacéuticos en la presa es la excreción humana. Las aguas residuales de asentamientos no planificados que carecen de instalaciones básicas de saneamiento y tratamiento de aguas residuales alrededor de la presa se desechan directamente en el suelo y finalmente se drenan en la presa. Otras fuentes probables incluyen la eliminación inadecuada de desechos médicos y veterinarios.

Avanzando

La presencia de productos farmacéuticos en la presa de Usuma no es un caso aislado en Nigeria. Estudios similares han informado de la presencia de productos farmacéuticos en las aguas estatales de Lagos y Ogun e incluso en el agua en bolsitas que beben muchos nigerianos.

Por tanto, la solución a este reto medioambiental en ciernes debería ser una respuesta nacional.

En 2019, el gobierno de Nigeria firmó una orden ejecutiva para combatir la defecación al aire libre. Este es un paso en la dirección correcta y debe implementarse. También debe seguirse proporcionando a las personas instalaciones de alcantarillado y saneamiento.

Los centros de salud y los hospitales deben garantizar una gestión eficiente de los desechos médicos de acuerdo con las leyes y reglamentaciones vigentes. El gobierno también debe monitorear estrictamente las aguas residuales de las plantas de fabricación de medicamentos. Finalmente, el gobierno puede hacer más para monitorear la contaminación de los sistemas de agua y mejorar la conciencia sobre el problema.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.