La selva amazónica es una de las áreas más diversas y ricas en recursos del planeta. Debido a su clima, que permite que la flora y la fauna crezcan durante todo el año, se ha desarrollado a lo largo de miles de años en un refugio para árboles enormes, plantas medicinales y una gran variedad de insectos, aves y otros animales. La selva es muy susceptible a la depredación humana, y un gran porcentaje de ella ha sido destruida por sus recursos en los últimos 50 años.

Madera

Se cortan maderas duras tropicales de la selva amazónica a un ritmo tremendo. La madera dura tropical se usa para todo, desde la construcción de embarcaciones hasta los palillos para enviar paletas al papel. El grano firme y la naturaleza estable de maderas como caoba, violeta y teca las hacen ideales para muebles finos e instrumentos musicales. Debido a que gran parte de los nutrientes en un ecosistema de bosque lluvioso tropical están contenidos en los árboles en lugar del suelo, estos ecosistemas tienen dificultades para recuperarse cuando se eliminan los árboles. Las selvas tropicales con frecuencia son taladas y reemplazadas por ganado en pastoreo, una práctica que agota el suelo dentro de dos o tres años.

Medicina

Las personas nativas que han vivido en la selva amazónica durante miles de años tienen utilizó muchas de las plantas encontradas allí con fines medicinales. Los investigadores médicos occidentales comienzan a darse cuenta de la gran cantidad de oportunidades medicinales que existen en la Amazonía. Existen plantas que no existen en ningún otro lugar del mundo, y los extractos de estas plantas se pueden usar para contrarrestar o curar todo, desde infecciones hasta artritis y otras enfermedades crónicas.

Aceite

El petróleo existe en grandes cantidades cantidades debajo de la selva amazónica. Las corporaciones petroleras como Texaco y Chevron han estado aprovechando esto desde la década de 1950, con un gran costo para el ecosistema y los residentes de estos bosques. El desarrollo petrolero es particularmente prominente en Ecuador, donde una demanda contra Texaco y su compañía matriz Chevron ha estado en curso durante décadas.

Recursos Indígenas

Durante miles de años antes del comienzo de la extracción industrial, los indígenas han estado utilizando recursos de la selva como animales para carne, árboles para madera y tejidos para canastas y contenedores. Estos recursos de bajo impacto se han adquirido de forma sostenible con poco impacto en la salud general del ecosistema.