La salud de los manglares de la India, importante para mitigar los efectos del aumento del nivel del mar causado por el calentamiento climático, está influenciado por tormentas tropicales que cambian los niveles de nutrientes de las aguas costeras, según una nueva investigación.

La restauración de los manglares puede proporcionar soluciones de mitigación y adaptación al cambio climático y respaldar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU de manera más amplia, dice Wetland International, una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación y restauración de humedales.

El estudio, publicado en Informes científicos , dice que los ecosistemas de manglares tienen altas tasas de secuestro de carbono, lo que se refleja en su vasta biomasa aérea y contenido de carbono en el suelo. Alrededor del 57 por ciento de las especies de manglares del mundo se pueden encontrar en la India, aunque el país solo tiene alrededor del 3 por ciento de los bosques de manglares del mundo.

Dina Nethisa Rasquinha, autor principal del estudio e investigador del departamento de geografía, Universidad de Georgia, NOSOTROS, dice que el estudio proporciona información sobre cómo la productividad de los manglares puede cambiar con la frecuencia y magnitud fluctuantes de los ciclones bajo un clima cambiante.

"Los ciclones y tormentas en las últimas dos décadas muestran un efecto neto positivo en la capacidad de asimilación de carbono de los manglares a largo plazo en todo el subcontinente indio, ", Le dice Rasquinha a SciDev.Net.

"Los flujos de nutrientes y el suministro de agua dulce inducidos por las tormentas juegan un papel crucial al influir en los gradientes de productividad en los manglares, "dice Rasquinha." Sin embargo, con una intensidad creciente de tormentas en los últimos años, la probabilidad de que esta tendencia continúe necesita más investigación ".

Geetha Gopinath, educador ambiental y profesor asistente en la Universidad Central de Hyderbad en India, le dice a SciDev.Net que el estudio sobre cómo los ciclones tropicales dan forma a los gradientes de productividad de los manglares es único y abre nuevas vías en la investigación del cambio climático. "Se sabe que los manglares capturan cantidades masivas de carbono y lo secuestran (atrapan y almacenan) durante milenios".

El estudio destaca las diferencias en la extensión de los manglares, diversidad de especies y productividad entre la costa oeste y este de la India atribuible a grandes ambientes estuarinos conformados por los deltas del Ganges, Brahmaputra, Mahanadi, Krishna, Godavari, y Cauvery Rivers.

Estudios anteriores han dicho que la diversidad de especies de manglares es mayor en la costa este de la India que en la costa oeste. Estudios anteriores también han encontrado que las pérdidas ocurridas por eventos de ciclones e incluso tsunamis fueron mucho menores en las costas protegidas por la cubierta forestal de manglares que en otras áreas.

R. Sathyajith, un activista ambiental con sede en el estado de Kerala, dice, sin embargo, que los manglares están disminuyendo rápidamente a medida que la agricultura los degrada, acuicultura, turismo y desarrollo urbano. "Durante el último siglo [India] perdió casi la mitad de sus áreas de manglares".

Sathyajith dice que la pérdida de manglares es lamentable porque se encuentran entre las primeras líneas de defensa contra los ciclones entrantes, marejadas ciclónicas y cizalladura del viento y más que demostraron su valor durante el devastador tsunami asiático de 2004.

Los mapas desarrollados por el equipo de Global Mangrove Watch muestran que el mundo tenía unos 136, 000 kilómetros cuadrados de manglares en 2016. El sudeste asiático alberga casi un tercio de todos los manglares, alrededor del 20 por ciento en Indonesia.

Deepak Mishra, coautor del estudio, dice que una mejor comprensión de la ecología de los manglares a nivel local, Es necesario a nivel regional y mundial para gestionar los bosques de manglares e integrar los datos recién generados con los esfuerzos de investigación mundiales.