¿Cómo ganó un multimillonario a los mineros del carbón en Pensilvania y Virginia Occidental para convertirse en presidente? Tres palabras:"Trump cava carbón". Al vincular la desindustrialización y el declive de las comunidades trabajadoras en el "cinturón de óxido" de Estados Unidos con la regulación ambiental, Donald Trump podría pintar a sus rivales más ecológicos como fuera de contacto con las preocupaciones de los estadounidenses comunes. No importa que el cambio climático y la contaminación afectarán más a la gente de la clase trabajadora, cuando se trata de "empleos o el planeta, "Lo primero siempre será una preocupación más inmediata para los precarios y empobrecidos.

Sin embargo, no tiene por qué ser así. La campaña por un millón de empleos climáticos, organizado por el Grupo Sindical Campaña contra el Cambio Climático, ha puesto a los trabajadores a la vanguardia de su visión para abordar la crisis climática. Las propuestas para un Green New Deal en los EE. UU. Y el Reino Unido cuentan con el apoyo de sindicatos que representan a millones de trabajadores. Ambos proyectos exigen que se protejan los puestos de trabajo y se creen nuevos como parte de una "transición justa" de la economía del carbono.

El Congreso Sindical (TUC) respaldó el día 20 de septiembre de huelgas climáticas internacionales y millones de trabajadores se unieron a las protestas que habían lanzado los estudiantes de las escuelas. Este tipo de movilización masiva será crucial para la acción climática y el papel que juegan los sindicatos será indispensable. Pero el ambientalismo liderado por los trabajadores no es un fenómeno reciente:la historia de los movimientos sindical y ecológico están entrelazados.

No tienes nada que perder excepto tu planeta

El encuadre de Trump de "trabajadores contra el planeta" malinterpreta los orígenes de la crisis climática, que se remontan al recinto privado de tierras comunales en el Reino Unido. Esto obligó a la gente de las zonas rurales a vivir en barrios marginales urbanos abarrotados, creando el primer proletariado. Una vez ahí, los industriales cambiaron de molinos de agua a fábricas de carbón para intensificar las rutinas de trabajo de estos nuevos trabajadores urbanos.

Los viajes impulsados ​​por el carbón ayudaron a los patrones a encontrar mano de obra más barata en el extranjero y fortalecieron su autoridad sobre una clase trabajadora insurgente. A cada paso, los trabajadores resistieron esta transición. El punto culminante de esta larga batalla fueron los disturbios ingleses de 1842, considerados como la primera huelga general del mundo, cuando los trabajadores textiles literalmente desconectaron las calderas de carbón de sus fábricas.

En sus nuevos paisajes grimes urbanos, los trabajadores sufrieron las materias primas tóxicas y los efluentes de las fábricas en las que trabajaban. La clase determinó si los habitantes de la ciudad vivían en el smog alrededor de las chimeneas o con aire limpio en los suburbios frondosos. y todavía lo hace.

Nacido del estrés agudo de vivir en barrios marginales contaminados y plagados de enfermedades, Los movimientos de la clase trabajadora ganaron reformas de salud pública que se han convertido en el estándar, como el saneamiento adecuado y la eliminación de basura. La gente de la clase trabajadora siempre ha valorado la naturaleza en el tiempo libre también. ya sea en bicicleta, pesca, fantasia de palomas, pasear perros o cuidar parcelas.

Los sindicatos llevan mucho tiempo haciendo campaña contra los peligros en el lugar de trabajo, y son los trabajadores quienes luchan todos los días contra los impactos del cambio climático. Los bomberos arriesgan sus vidas para rescatar a las personas de inundaciones e incendios forestales más frecuentes y el Sindicato de Bomberos ha hecho campaña contra los recortes de personal. Niveles inadecuados de equipo y falta de capacitación para hacer frente a peligros como las aguas contaminadas.

Un mundo para ganar

Las luchas ambientales ensucian la historia laboral, pero no siempre son las historias sobre las que lee. Surgió el movimiento ecologista moderno, en gran medida, de la brillante Primavera silenciosa de Rachael Carson, un libro publicado en 1962 que reveló las devastadoras consecuencias ecológicas de los pesticidas en los Estados Unidos de la posguerra. Pero el libro pasó por alto la grave carga de los trabajadores agrícolas vulnerables que se ven obligados a utilizar estos productos químicos.

Durante una campaña de organización espectacular y las protestas de United Farm Workers en la década de 1960, El líder sindical César Chávez expuso el daño que estas toxinas causaron a los trabajadores latinos, ganando concesiones de sus empleadores y defendiéndolos contra el racismo anti-migrante.

Hoy dia, el astillero que construyó el Titanic, Harland and Wolff en Belfast, está amenazado de cierre, pero sus trabajadores son desafiantes. Exigen que los astilleros sean nacionalizados y utilizados para crear infraestructura de energía renovable. Esto ofrece una visión emocionante del papel de liderazgo que los trabajadores pueden asumir en la respuesta global a la crisis climática.

En otras partes del mundo Las organizaciones laborales se han aliado con los pueblos indígenas contra los desarrollos que amenazan sus tierras y destruyen el medio ambiente local. En Columbia Británica, los sindicatos apoyaron la resistencia de las Primeras Naciones a los oleoductos y la extracción de petróleo en arenas bituminosas, mientras que el sindicato de los caucheros se manifestaba contra la destrucción de la selva amazónica.

Se necesita una alianza tan amplia para abordar el cambio climático, y eso significa movilizar mano de obra en su sentido más amplio:las mujeres en la economía del hogar, los pobres de las zonas rurales, Pueblos indígenas, comunidades pesqueras, los desempleados y los estudiantes de la escuela. Igualmente, comprender la configuración del poder y la ideología que impulsa la economía de los combustibles fósiles:grandes empresas, rivalidad geopolítica por los recursos de petróleo y gas, pases nacionalistas, relaciones públicas corporativas y los que culpan a la superpoblación. Con el aumento de las emisiones de CO₂, hay poco tiempo que perder.

El ecologismo de la clase trabajadora es parte de la solución a la crisis climática. Si tiene éxito, el movimiento dará un nuevo significado a la vieja máxima:"la causa del trabajo es la esperanza del mundo".

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.