Una tormenta destructiva se eleva desde aguas cálidas. De nuevo.

Estados Unidos y el mundo se están volviendo cada vez más frecuentes y grandes catástrofes tropicales multimillonarias como el huracán Laura, que amenaza la costa del golfo de EE. UU., debido a una combinación de un mayor desarrollo costero, ciclos climáticos naturales, reducciones en la contaminación del aire y el cambio climático provocado por el hombre, los expertos dicen.

La lista de whoppers recientes sigue creciendo:Harvey, Irma Maria Florencia Miguel, Dorio. Y los expertos en huracanes no tienen ninguna duda de que Laura estará allí con ellos.

Es un desastre, al menos en parte, de nuestra propia creación, dijo Susan Cutter, director del Instituto de Riesgos y Vulnerabilidad de la Universidad de Carolina del Sur.

"Estamos viendo un aumento de la intensidad de estos fenómenos porque nosotros, como sociedad, estamos cambiando fundamentalmente la Tierra y, al mismo tiempo, nos estamos trasladando a lugares que son más peligrosos". "Cutter dijo el miércoles.

En los últimos tres años, Estados Unidos ha tenido siete desastres por huracanes que causaron cada uno al menos $ 1 mil millones en daños, por un total de $ 335 mil millones. En toda la década de 1980, eran seis, y su daño ascendió a $ 38,2 mil millones, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Todas esas cifras están ajustadas por el costo de vida.

El Atlántico está generando cada vez más huracanes importantes, según un análisis de Associated Press de datos de huracanes de la NOAA desde 1950. Esa designación se refiere a tormentas con vientos de al menos 111 millas por hora (179 kilómetros por hora) que son las que causan más daño. El Atlántico ahora tiene un promedio de tres grandes huracanes al año, basado en un promedio móvil de 30 años. En las décadas de 1980 y 1990, eran dos.

Energía ciclónica acumulada en el Atlántico:una medida que tiene en cuenta el número de tormentas, su fuerza y ​​cuánto duran, ahora es de 120 en un promedio de 30 años. Hace treinta años, fue en los 70 u 80 en promedio.

Algunas personas argumentan que el aumento se debe al desarrollo costero descontrolado, mientras que otros señalarán el cambio climático provocado por el hombre a partir de la quema de carbón, petróleo y gas. De hecho, ambos son responsables, dijo el ex jefe de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias Craig Fugate.

"Hay muchos factores en juego, " él dijo.

Cuando se trata de riesgo de huracanes, un factor importante es "la cantidad de cosas en el camino del peligro natural y la vulnerabilidad de las cosas en el camino, "dijo Mark Bove, un meteorólogo que trabaja para la compañía de seguros Munich Re U.S.

Un factor que aumenta la posibilidad de que haya "cosas en el camino" de una gran tormenta es que la póliza federal contra desastres y el seguro contra inundaciones subsidian y alientan a las personas a reconstruir en áreas de riesgo. Dijo Fugate.

Después de las tormentas las comunidades "siempre dicen que van a resurgir de las cenizas, " y, con demasiada frecuencia construyen de la misma manera en el mismo lugar para la misma vulnerabilidad y el mismo resultado, Dijo Fugate.

Además, algunos lugares, como Houston, no limitar el desarrollo en áreas que podrían servir como zonas de control de inundaciones si se dejan vacías y permitir el desarrollo que no es resistente a desastres, dijo Kathleen Tierney, ex director del Centro de Riesgos Naturales de la Universidad de Colorado.

Ahora agregue la meteorología.

Los científicos están de acuerdo en que las aguas se están calentando, y que sirve como combustible para huracanes, dijo el científico climático de la NOAA Jim Kossin. Un estudio de Kossin encontró que, una vez que se formó una tormenta, las posibilidades de que alcance el estado de tormenta mayor a nivel mundial aumentaron en un 8% en una década desde 1979. En el Atlántico, las posibilidades aumentaron en un 49% en una década.

Pero los científicos no están de acuerdo sobre por qué las aguas se están calentando. Saben que el cambio climático es un factor, pero dicen que no es el factor más importante y no están de acuerdo sobre qué más puede estar detrás de él.

Algunos argumentan que se debe a un ciclo global natural de 25 a 30 años que actúa como una cinta transportadora gigante, que llevan diferentes niveles de sal y temperatura en todo el mundo, incluso en la parte del Atlántico tropical frente a África donde se forman los peores huracanes, Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

When the water in the northern Atlantic is extra warm, the water in those tropical hurricane breeding grounds is unusually hot, and the hurricane season is abnormally active, Klotzbach said. Such a busy period started in 1995 and might end soon as northern Atlantic waters shift to a cooler regime, él dijo.

Klotzbach acknowledged that one problem with this theory is that the waters in the northern Atlantic have been unusually cool this summer, and still there have been lots of storms. It may have been a blip, él dijo.

But MIT meteorology professor Kerry Emanuel says it's because another counterintuitive factor is at play:There are more storms because of cleaner air.

European air pollution cooled the area over Africa in the 1960s and 1970s and put more dust into the air—both of which tamped down on any hurricanes, él dijo. When the pollution eased, Africa got warmer, more storms developed, and that's why it's such a busy period, Emanuel said.

While climate change is not the most important factor in warming waters, it contributes to creating more damaging storms in other ways, by causing a rising sea level that worsens storm surges and making storms move more slowly and produce more rain, dicen los científicos.

All of this means that we should get used to more catastrophic storms, according to Munich Re's Bove.

Además, he said:"Climate change will be a bigger driver of losses in the future."

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