El titular del Seattle Times sobre el primer Día de la Tierra en Seattle, el 22 de abril 1970, fue profético. Tanto así, podría haber sido escrito en el 50 aniversario del Día de la Tierra de este año.

"Contaminación para sobrecalentar la Tierra, Dice Expert "fue el titular que aparece en la parte superior de la página uno". La liberación de cantidades crecientes de dióxido de carbono y contaminación térmica a la atmósfera amenaza con cambiar el clima global y derretir la capa de hielo de la Antártida, inundando áreas amplias, "informó la historia.

Cincuenta años después el ritmo hacia el calentamiento predicho en la historia por el difunto climatólogo J. Murray Mitchell continúa sin control.

Los organizadores del 50 aniversario del Día de la Tierra imaginaron un mil millones de personas, conmemoración mundial marcada con reuniones, marchas, discursos conciertos y más. Años de trabajo en la organización, ahora cancelados por la pandemia de coronavirus. Pero el estancamiento global en sí mismo es una profunda declaración del poder de la naturaleza, y vulnerabilidad humana, no solo ahora en la pandemia, sino mientras el planeta se precipita hacia un futuro más cálido.

"COVID es una verdadera advertencia de que cuando la madre naturaleza decide actuar, somos bastante insignificantes, "dijo Gene Duvernoy, quien ayudó a organizar eventos del 50 aniversario para el Día de la Tierra Noroeste 2020. COVID-19 es la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, que hasta el viernes había reclamado. Hoy dia, La humanidad se enfrenta no solo a la emergencia de la pandemia del coronavirus, sino también a la catástrofe del calentamiento global. En la escala del tiempo geológico, está sucediendo igual de rápido, y ya para algunas especies y comunidades es más destructivo.

Denis Hayes, hoy presidente de la Fundación Bullitt, fue a los 25 años el director nacional del primer Día de la Tierra. Si bien muchos de los eventos del Día de la Tierra 2020 ya están en línea, el día todavía pretende marcar un compromiso internacional y un llamado a tomar en serio el cambio climático, Dijo Hayes.

Quizás ahora algunos de los cambios que la gente se ha visto obligada a emprender debido a la pandemia puedan echar raíces incluso después de que pase el virus. Hayes dijo, de trabajar más en casa, a volar y conducir menos, a cultivar y cocinar más alimentos en casa.

Todos esos cambios ayudan a reducir las emisiones de combustibles fósiles y el calentamiento climático que, si continúa sin control, en última instancia conducirá a una interrupción y un sufrimiento aún mayores que los que ya se están experimentando por la pandemia de coronavirus.

La causa básica y la amenaza del calentamiento global se conocen desde mucho antes del primer Día de la Tierra.

Mirando hacia atrás

El físico irlandés John Tyndall a mediados del siglo XIX fue el primero en comprender la capacidad de atrapar el calor del dióxido de carbono y otros gases que se encuentran en la atmósfera. El científico sueco Svante Arrhenius en 1906 calculó casi hasta el punto decimal la relación entre las cantidades de dióxido de carbono en la atmósfera y los grados de calentamiento. Alexander Graham Bell nombró el efecto invernadero en 1917. Y Rachel Carson advirtió en su libro "El mar que nos rodea" en 1951:

"La evidencia de que la cima del mundo se está calentando se puede encontrar por todos lados. La recesión de los glaciares del norte está ocurriendo a tal ritmo que muchos más pequeños ya han desaparecido. Si el ritmo actual de derretimiento continúa, otros lo harán. pronto sígalos ".

A través de todo, la gente ha seguido quemando más combustibles fósiles, y hoy, Los niveles de carbono atmosférico se encuentran en niveles récord. Las reducciones a causa de la pandemia serán solo temporales si después de que pase esta crisis, la gente vuelve a la misma rutina.

El Día de la Tierra ha sido un potente catalizador del cambio.

En los 10 años posteriores al primer Día de la Tierra, el creciente movimiento ambiental y el activismo político que impulsó llevaron a la aprobación de muchas de las leyes ambientales fundamentales de la nación, Hayes señala en un reciente artículo de opinión en The Seattle Times. Desde la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia hasta la Ley de Especies en Peligro de Extinción, Ley de protección de mamíferos marinos, y las primeras normas nacionales de eficiencia de combustible para automóviles, Desde entonces, una década de legislación histórica ha limpiado radicalmente el aire y el agua de los días en que el río Cuyahoga de Cleveland se incendió en 1969.

Las emisiones de la quema de combustibles fósiles son la principal causa del calentamiento climático. Ahora, los críticos de la expansión continua de la industria de los combustibles fósiles y su infraestructura, incluidos los proyectos cercanos a casa, como la controvertida Expansión del Oleoducto Transmountain que casi triplicará la capacidad del oleoducto, vea la oportunidad.

La pandemia combinado con otros eventos mundiales, ha creado un colapso global en la demanda y el precio del petróleo. Ahora, un barril de crudo Western Canadian Select de Alberta, Canadá, va por menos de un cubo de Kentucky Fried Chicken. Mucho menos.

"No hay precedentes de este nivel de disrupción, "dijo Eric de Place del Sightline Institute, un grupo de expertos en sostenibilidad sin fines de lucro. "Tenemos la oportunidad de entrar en un mundo nuevo y feliz.

"La industria de los combustibles fósiles ha crecido sin control durante muchas décadas ... y ahora, de repente, no porque hayamos tomado una serie de decisiones políticas acertadas, sino debido a este pequeño virus, los acontecimientos nos han superado y la economía energética se va a reestructurar fundamentalmente.

"El problema más importante no es tanto lo que suceda con la demanda este año, pero ¿cuáles son los efectos a largo plazo? "

Mirando hacia el futuro

El estratega climático Don Sampson ve un mensaje en la calamidad del coronavirus que coincide con este medio siglo del aniversario del Día de la Tierra.

"Este es definitivamente un tiro al otro lado de la madre naturaleza, diciéndonos que es hora de despertar, humanos, esto es solo un precursor de lo que sucederá, "dijo Sampson, un jefe tradicional de la Tribu Walla Walla de las Tribus Confederadas de la Reserva India Umatilla. Dirige el programa de cambio climático para las tribus afiliadas de los indios del noroeste, una organización sin fines de lucro que representa a 57 tribus en el noroeste del Pacífico. "Esto es un revés, pero también es un recordatorio. La madre naturaleza nos está hablando. Será mejor que empecemos a escucharla ".

El coronavirus es una emergencia que arrasó la economía en todo el mundo. Este cierre casi total de la vida diaria y el comercio no es la idea de nadie de una estrategia viable para mitigar el cambio climático. Pero la batalla contra el virus aún ofrece lecciones para seguir adelante, a medida que el mundo emerge de la crisis actual, que puede ayudar a ganar la guerra contra la catástrofe climática, dijo Fawn Sharp, presidente del Congreso Nacional de Indios Americanos, y presidente de la Nación India Quinault.

"Podemos darnos cuenta de que, como consumidores, tenemos la capacidad de tener un impacto directo, para limpiar un medio ambiente, "Dijo Sharp." La gente no solo puede ver físicamente esa diferencia en el aire más limpio. Es una oportunidad para presionar el botón de reinicio, reflexionar sobre lo que podemos hacer individual y colectivamente para tomar buenas decisiones en el futuro, asegúrese de que salgamos de esta pandemia más inteligentes y más sabios y aprovechemos estas valiosas lecciones aprendidas.

"Esta es una emergencia, pero también es una oportunidad increíble para cambiar nuestro camino que, en última instancia, nos llevaría a una destrucción aún mayor".

Grace Lambert, 17, es una estudiante de último año en Jackson High School en Mill Creek que no tiene idea de lo que vendrá ahora que la pandemia ha cerrado su año escolar. Pero es el planeta que como codirector ejecutivo de Washington Youth Climate Strike, ella está más preocupada.

"La pregunta es, ¿Son estos cambios los que estamos haciendo ahora a corto plazo? ¿Seguirá la gente actuando de esta manera? trabajar desde casa con más frecuencia, usa menos los autos, usar todo mucho menos? Veremos, ", Dijo Lambert.

"Y no es solo en última instancia la economía la que no va a ser nada si no actuamos sobre la crisis climática. Va a ser incluso peor de lo que es".

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