Será necesario volver a dibujar el mapa de distribución animal del mundo y actualizar los libros de texto. después de que los investigadores descubrieron la existencia de especies "australianas" en la Isla de Navidad.

El profesor de la Universidad de Queensland, Jonathan Aitchison, dijo que el hallazgo revisa la comprensión de larga data de la ubicación de una de las barreras más importantes de la biología y la geografía:la línea Wallace.

"La línea Wallace, que lleva el nombre de su descubridor Alfred Russel Wallace, delinea una división biológica importante que separa las especies de origen asiático de las de Australasia, "Dijo el profesor Aitchison.

"Corre a lo largo de las estrechas vías marítimas que separan Bali de Lombok, y Borneo de Sulawesi.

"Al oeste están los tigres, elefantes rinocerontes y orangutanes de Eurasia y al este, los marsupiales y monotremas que son sinónimos de Australia ".

Trabajando 1000 kilómetros al oeste del trazado convencional de la línea Wallace, en la Isla de Navidad, El profesor Aitchison y sus colegas, Dr. Jason Ali de la Universidad de Hong Kong y el profesor Shai Meiri de la Universidad de Tel Aviv, especies conocidas con orígenes de Australasia.

"Inesperadamente, la mitad de las especies de mamíferos terrestres y reptiles terrestres de la Isla de Navidad:dos ratas, dos eslizones y un gecko:tienen una herencia genética del lado australiano de la división, "Dijo el Dr. Ali.

"Fue un descubrimiento muy sorprendente.

“Lo más probable es que los antepasados ​​de estas especies hubieran sido arrastrados por árboles desarraigados de esteras de vegetación y transportados por una importante corriente oceánica conocida como el flujo a través de Indonesia.

"El Throughflow de Indonesia es parte de la cinta transportadora de calor global, y sigue aguas más profundas que delimitan la línea de Wallace.

“Se debe a que la topografía de la superficie del Océano Pacífico más occidental es ligeramente más alta que su contraparte del Océano Índico.

"Así es, es un poco alucinante, pero el 'nivel del mar' varía ligeramente en diferentes partes del mundo".

El profesor Aitchison dijo que el viaje de la especie debe haber ocurrido en los últimos cinco millones de años, ya que fue entonces cuando la Isla de Navidad surgió para formar una nueva masa de tierra.

"Christmas Island existió como un atolón de coral desde hace unos 40 a 17 millones de años, "Dijo el profesor Aitchison.

"Pero en respuesta a un fenómeno tectónico descrito originalmente por Darwin, se hundió bajo la superficie del océano y desapareció.

“Resurgió hace solo cinco millones de años gracias a algunas placas tectónicas flexionadas, de 300 a 350 kilómetros al sur de donde se encuentra ahora, a partir de entonces, las plantas y los animales terrestres pudieron comenzar a establecer nuevas poblaciones.

"Christmas Island es un lugar extraño y único, no solo por su historia geológica, pero también su historia biológica.

"Estamos emocionados de ver qué otros descubrimientos extraños y maravillosos nos esperan".

La investigación ha sido publicada en Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología y el Revista Biológica de la Sociedad Linneana .