Las partículas de plástico se han infiltrado incluso en las regiones más remotas y aparentemente prístinas del planeta.
Los hogares de Europa y América del Norte están inundando los océanos con contaminación plástica simplemente lavando su ropa, Los científicos dijeron el martes después de que una investigación descubrió que la mayoría de los microplásticos en el agua del mar del Ártico eran fibras de poliéster.
Las partículas de plástico se han infiltrado incluso en las regiones más remotas y aparentemente prístinas del planeta.
Estos diminutos fragmentos se han descubierto dentro de peces en los rincones más profundos del océano, la Fosa de las Marianas, salpicando el hielo marino del Ártico y cubriendo las nieves de las montañas de los Pirineos entre Francia y España.
Pero quedan dudas sobre el origen exacto de esta contaminación plástica.
En el nuevo estudio realizado por el grupo de conservación Ocean Wise y el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá, Los investigadores tomaron muestras de agua de mar de todo el Ártico y encontraron que las fibras sintéticas constituían alrededor del 92 por ciento de la contaminación por microplásticos.
De esta, se encontró que alrededor del 73 por ciento era poliéster, asemejándose a las dimensiones e identidades químicas de los textiles sintéticos, en particular la ropa.
"La conclusión sorprendente aquí es que ahora tenemos pruebas sólidas de que los hogares en Europa y América del Norte están contaminando directamente el Ártico con fibras de la ropa (a través de la descarga de aguas residuales), "dijo el autor principal Peter Ross, de Ocean Wise y la Universidad de Columbia Británica.
Un estudio en 2019 encontró una variedad de microplásticos en el hielo marino del Ártico
Dijo que los mecanismos para esto siguen sin estar claros, pero agregó que las corrientes oceánicas parecen jugar un papel importante en el transporte de las fibras hacia el norte, mientras que los sistemas atmosféricos también pueden contribuir.
"Los plásticos nos rodean, y si bien sería extremadamente injusto señalar específicamente a los textiles como la única fuente de microplásticos para los océanos del mundo, no obstante, vemos una fuerte huella de fibras de poliéster que probablemente se deriven en gran medida de la ropa, ", dijo a la AFP.
Lavadora al océano
Los investigadores recolectaron muestras de agua de mar cerca de la superficie a lo largo de un 19, 000 tramo de kilómetros desde Tromso en Noruega hasta el Polo Norte, a través del Ártico canadiense y hacia el mar de Beaufort, donde también analizaron algunas muestras hasta una profundidad de alrededor de 1, 000 metros.
"Encontramos microplásticos en todas menos una muestra, subrayando la amplia distribución de este contaminante emergente en esta remota región, "dijo Ross.
Se han encontrado plásticos en los océanos del mundo
Los investigadores utilizaron análisis de microscopía e infrarrojos para identificar y medir los microplásticos, que definieron como jirones de plástico de menos de cinco milímetros.
Con casi tres veces más partículas microplásticas encontradas en el Ártico oriental en comparación con el oeste, los autores sugirieron que el Atlántico podría enviar nuevas fibras de poliéster al este de la región.
Ocean Wise ha realizado pruebas en lavadoras y estima que una sola prenda de vestir puede liberar millones de fibras durante un lavado doméstico normal.
La organización también advirtió que las plantas de tratamiento de aguas residuales a menudo no atrapan las fibras plásticas, calculando que los hogares en los Estados Unidos y Canadá podrían liberar colectivamente alrededor de 878 toneladas de microfibras anualmente.
"El sector textil puede hacer mucho para diseñar ropa más sostenible, incluso diseñando ropa que arroje menos, "dijo Ross, mientras que los gobiernos podrían asegurarse de que las plantas de tratamiento de aguas residuales hayan instalado tecnologías para eliminar los microplásticos e incentivar la innovación.
El traje de poliéster burdeos que usó Will Ferrell durante el rodaje de The Anchorman. La fibra sintética se usa ampliamente en ropa y otros textiles.
Los hogares también pueden contribuir eligiendo productos elaborados con tejidos más respetuosos con el medio ambiente e instalando trampas de pelusa en sus lavadoras. Ross añadió.
En 2019 un estudio publicado en Avances de la ciencia concluyó que una gran cantidad de fragmentos y fibras de microplásticos son transportados por los vientos a la región ártica, y luego hacer autostop hacia la Tierra en copos de nieve.
Varios millones de toneladas de plásticos también llegan cada año directamente a los océanos, donde se descomponen en trozos microscópicos con el tiempo.
En las últimas dos décadas, el mundo ha producido tanto plástico como durante el resto de la historia, y se prevé que la industria crezca un cuatro por ciento anual hasta 2025, según un informe de 2020 de Grand View Research.
© 2021 AFP
