Hace un año este mes, el bosque alrededor de la ciudad de Novo Progresso estalló en llamas, los primeros incendios importantes en la estación seca de la Amazonía brasileña que finalmente vio más de 100, 000 incendios y provocó la indignación mundial contra la incapacidad o falta de voluntad del gobierno para proteger la selva tropical.

Este año, El presidente Jair Bolsonaro se comprometió a controlar la quema, generalmente iniciada por agricultores locales para despejar la tierra para el ganado o para cultivar soja. una de las principales exportaciones de Brasil. Impuso una prohibición de cuatro meses sobre la mayoría de los incendios y envió al ejército para prevenir y combatir los incendios.

Pero esta semana el humo vuelve a ser tan denso alrededor de Novo Progresso que la policía ha informado que los automovilistas se han estrellado porque no pueden ver.

Como coronas de humo Novo Progresso, La temporada de quema de este año podría determinar si Bolsonaro, un ávido partidario de llevar más agricultura y ganadería a la Amazonía, está dispuesto y es capaz de detener los incendios. Los expertos dicen que los incendios están empujando a la selva tropical más grande del mundo hacia un punto de inflexión, después de lo cual dejará de generar suficiente lluvia para sostenerse, y aproximadamente dos tercios del bosque comenzará una irreversible, decadencia de décadas hacia la sabana tropical.

Pero los residentes de Novo Progresso, como el empresario Claudio Herculano, creen que la ciudad solo ha crecido en los últimos años debido al aumento de la ganadería en el área.

"A cualquiera le duele respirar este aire, "Herculano, 68, dijo esta semana. "Tengo una casita cuesta arriba, y me preocupa un poco que pueda ser destruido. Pero toda la gente aquí busca mejores días y sabemos qué impulsa esta economía ".

Bolsonaro está enviando señales contradictorias:dio luz verde a una operación dirigida por el ejército para luchar contra la destrucción del Amazonas en mayo, pero luego este mes negó que los árboles de la región puedan incendiarse. Hablando en una video cumbre sobre el Amazonas con otros líderes sudamericanos, también promocionó una disminución interanual en los datos de deforestación de julio, omitiendo el hecho de que seguía siendo la tercera lectura más alta de cualquier mes desde 2015.

"Esta historia de que la Amazonía está ardiendo es mentira, " afirmó, incluso como humo de más de 1, Ese día, 100 incendios azotaron la región.

El lunes y martes de esta semana, los reporteros de The Associated Press no vieron a un solo soldado en Novo Progresso o sus alrededores.

Y este año podría ver más incendios que el anterior, según Paulo Barreto, ingeniero forestal e investigador en deforestación del grupo ambientalista Imazon.

Al comienzo de la estación seca del Amazonas, en julio, más árboles habían sido talados, dado que la deforestación de agosto de 2019 a julio aumentó un 34% con respecto a los 12 meses anteriores, según datos preliminares de la agencia espacial brasileña. Típicamente, después de la tala, el siguiente paso está ardiendo, generalmente sin la autorización requerida, ya que es una forma mucho más fácil y económica que usar maquinaria pesada para limpiar arbustos y árboles. Más lejos, el área de bosque degradada por la tala, que es mucho más susceptible a los incendios forestales que el bosque nativo, aumentó un 465%, Dijo Barreto.

Agosto y septiembre son cuando la quema se acelera. Y en la primera quincena de agosto, satélites detectados 19, 000 incendios en la Amazonía brasileña, lo que encamina el mes para que coincida con los incendios de agosto de 2019 que provocaron la indignación mundial.

Los incendios de 2019, mientras que casi un 40% de aumento con respecto al año anterior, fueron solo ligeramente superiores al promedio de la década anterior. Pero el impulso de Bolsonaro para reducir las protecciones ambientales para estimular el desarrollo económico, junto con el aumento de la deforestación, había preparado al mundo para la indignación. Algunos de los jefes de estado de Europa criticaron a Bolsonaro o sugirieron retirar fondos, y sus legisladores amenazaron con rechazar la ratificación del acuerdo de libre comercio que Brasil pasó dos décadas negociando. Los exportadores de agroindustrias de Brasil temían boicots, y los administradores de activos consideraron desinvertir en empresas brasileñas.

Bolsonaro envió al Ejército para ayudar a sofocar las llamas y las críticas a fines de agosto de 2019.

Los incendios del año pasado también desencadenaron una investigación de la policía federal sobre lo que se conoció como el Día del Fuego, cuando se produjeron varios incendios. Buscan determinar si un grupo de ganaderos coordinó la quema en la aplicación de mensajería WhatsApp.

En octubre, enviaron sus hallazgos iniciales a un juez federal en la ciudad amazónica de Itaituba, solicitando una extensión del plazo de su investigación, según Sérgio Pimenta, el detective de policía que supervisa la investigación.

El jueves pasado, casi 10 meses después, el juez accedió a la solicitud, sin dar una explicación por el retraso, Dijo Pimenta. La oficina del juez se negó a comentar.

El episodio subrayó lo difícil que es presentar cargos en tales casos, según Paulo Moreira, el fiscal del grupo de trabajo de la Amazonía, cuya jurisdicción incluye Novo Progresso.

"La sensación de impunidad es muy grande, Moreira dijo por teléfono.

Joaquim da Silva, un ganadero en Novo Progresso, dice que el problema es que muchos carecen de títulos de propiedad sobre la tierra que usan, y eso les facilita evitar el castigo incluso cuando destruyen con un abandono imprudente. Su propio vecino prendió fuego días antes.

"Pasó por alto la ley, hizo lo que quiso, usó una motosierra, derribó todo, " da Silva, 59, le dijo a la AP, mientras se encontraba en su propia finca de 22 hectáreas (54 acres). "No le importa".

Los ganaderos también están avanzando hacia la selva virgen. Novo Progresso, que significa Nuevo Progreso en portugués, se encuentra junto al Bosque Nacional de Jamanxim y el área de protección ambiental. ambos han sido destruidos por la deforestación; desde arriba, parecen desintegrarse.

El Amazonas ha perdido alrededor del 17% de su área original y, al ritmo actual, alcanzará un punto de inflexión en los próximos 15 a 30 años, dijo Carlos Nobre, un climatólogo destacado. Mientras se descompone, liberará cientos de miles de millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que hace que sea "muy difícil" cumplir los objetivos climáticos del Acuerdo de París, dijo Nobre, científico senior del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Sao Paulo.

Agregó que ya están surgiendo señales de cambio:la estación seca en el tercio sur del Amazonas, donde se encuentra Novo Progresso, ha llegado a casi cuatro meses, en comparación con los tres meses de la década de 1980. Hace más calor también.

25 de Novo Progresso, 000 residentes ocupan un área más grande que Nueva Jersey y Connecticut combinados, lo que lo convierte en uno de los municipios más grandes y menos poblados de Brasil. Camionetas y motocicletas levantan tierra en sus calles bordeadas de pequeñas tiendas e iglesias evangélicas. Entrando en su polvoriento centro desde el sur, uno es recibido por una valla publicitaria de Bolsonaro que dice que apoya el desarrollo. Lo pagaban los agricultores; ganó el área de manera aplastante en las elecciones de 2018.

Este año, Bolsonaro envió tropas antes de la estación seca, en mayo, pero el vicepresidente Hamilton Mourão ha dicho que el despliegue llegó con seis meses de retraso para frenar la deforestación en 2020. Todavía, la llamada Operación Brasil Verde 2 reducirá los incendios, según Mourão, quién lo dirige.

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Once organismos gubernamentales están coordinando la operación, que incluye 3, 400 soldados y 269 agentes de agencias aliadas, que han entregado 442 millones de reales ($ 82 millones) en multas y confiscado alrededor de 700 motosierras y 28, 000 metros cúbicos (36, 600 yardas cúbicas) de madera, así como más de 500 barcos y 200 coches, según el Ministerio de Defensa.

"Continuaremos con este tipo de trabajo hasta finales de 2022, o hasta que el grupo que deforesta se dé cuenta de que esto ya no se puede hacer, "Mourão, un general retirado, dijo el mes pasado.

No está claro si estos esfuerzos serán suficientes para calmar la reacción global. Izabella Teixeira, quien fue el ministro de Medio Ambiente en un gobierno izquierdista del Partido de los Trabajadores, dijo a la AP que el gobierno aún tiene que demostrar que ha cambiado su postura sobre Amazon.

"Está comenzando una nueva fase, ", dijo." Si es creíble, si es eficaz y permanente, tendremos que evaluar durante los próximos 12 meses ".

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