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Es fundamental actuar enérgicamente sobre el cambio climático para que Australia prospere en el futuro. La falta de consenso sobre la política climática durante las últimas dos décadas nos ha costado caro. Ha dañado nuestro entorno natural, nuestra reputación internacional y nuestras perspectivas económicas en un futuro mundo con bajas emisiones de carbono.
Los próximos dos años serán cruciales para que Australia cumpla su compromiso, junto con el resto del mundo, para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar los peores estragos del calentamiento global.
En 2015, casi todas las naciones firmaron el acuerdo climático de París. Se comprometieron a limitar el calentamiento global muy por debajo de 2 ℃ y alcanzar emisiones netas cero. Según nuestros cálculos, Australia necesita llegar a cero neto antes de 2050 para hacer su parte.
Como primer paso, Australia se ha comprometido a reducir sus emisiones totales en un 26-28% por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Según el Acuerdo de París, tendrá que presentar objetivos progresivamente más estrictos cada cinco años. Desafortunadamente, Australia aún no está en camino de cumplir ni siquiera su meta comparativamente modesta para 2030.
Caída corta
El análisis de ClimateWorks Australia encontró que, aunque las emisiones de Australia se han reducido en alrededor de un 11% en toda la economía desde 2005, las emisiones han vuelto a aumentar constantemente desde 2013. En 2013, Australia emitió el equivalente a 520 millones de toneladas de dióxido de carbono. Para 2016, se había recuperado hasta los 533 millones de toneladas.
Si bien algunas partes de la economía reducen las emisiones en determinados momentos, ningún sector mejoró consistentemente al ritmo necesario para alcanzar el objetivo general de 2030.
Las emisiones aún están por encima de los niveles de 2005 en el edificio, sectores industriales y de transporte, y solo un 3% por debajo en el sector eléctrico, basado en cifras de 2016, lo último disponible. La caída general se debió principalmente al sector de la tierra, gracias a una combinación de reducción del desmonte y aumento de la forestación. El aumento de la eficiencia energética y el crecimiento de las energías renovables también contribuyeron de forma modesta.
Desafortunadamente, El progreso en la reducción de emisiones se ha estancado en la mayoría de los sectores y se ha revertido en general.
¿Qué tan rápido deberíamos estar reduciendo las emisiones?
Calculamos que Australia necesita duplicar su progreso en la reducción de emisiones para cumplir con el objetivo de 2030. Tendremos que triplicarlo para llegar a cero emisiones netas en 2050.
Alcanzar el cero neto para 2050 significa ir mucho más allá del objetivo del gobierno de coalición para 2030 de 26-28%, o el 45% propuesto por labor federal. Australia tendría que reducir las emisiones totales en un 55% por debajo de los niveles de 2005 para 2030 (el rango medio recomendado por la Autoridad de Cambio Climático) para llegar allí sin perturbaciones económicas indebidas.
Afortunadamente, Existen suficientes oportunidades para nuevas reducciones de emisiones en todos los sectores para cumplir con nuestros objetivos de París. Probablemente podamos hacerlo mejor que eso, dados los costos decrecientes de muchas tecnologías clave.
La brecha con el objetivo de 2030 podría cubrirse con creces con una mayor actividad solo en el sector de la tierra, o solo por el sector eléctrico, o por el potencial combinado del edificio, sectores industriales y de transporte. Reducciones de emisiones derivadas de la eficiencia energética, a través de mejores edificios, vehículos y electrodomésticos, incluso pueden ahorrar dinero a largo plazo.
Claramente, no todos los sectores tienen el mismo potencial para reducir las emisiones en base al progreso tecnológico actual, pero todos tienen mucho margen de mejora.
Calculamos que:
¿Cómo llegamos allí?
Para asegurar una suave, transición rentable a una economía de emisiones netas cero para 2050, algunos sectores necesitarán hacer más antes, para evitar poner demasiada responsabilidad en otros sectores donde el ahorro de emisiones es más difícil y caro.
Esto requerirá actualizaciones importantes de la configuración de políticas actual de Australia. Desde 2013, los esfuerzos de Australia para reducir las emisiones se han centrado principalmente en el sector terrestre a través del Fondo de Reducción de Emisiones (ERF) y el sector eléctrico a través del Objetivo de Energía Renovable. Dado que el ERF se quedará sin fondos pronto y sin una política energética clara, incluso cuando nuestras antiguas centrales eléctricas cerraron, Se necesita con urgencia certidumbre política en estas dos áreas para alentar a los inversores.
La energía renovable avanza y comienza a aprovechar el enorme potencial de Australia en recursos de energía limpia. Sin embargo, Se necesita un apoyo político continuo para garantizar que nuestra energía siga siendo asequible y confiable durante la transición.
A pesar de la importancia de los sectores eléctrico y terrestre, necesitamos reducciones de emisiones en toda la economía. Afortunadamente, Australia puede hacer muchas cosas para reducir aún más las emisiones, De varias maneras:
Con políticas bien orientadas en todos los sectores de la economía, podemos retomar el rumbo y cumplir nuestros objetivos de París.
Los estados y empresas de Australia están reconociendo cuánto pueden y deben hacer. Por ejemplo, El 80% de las emisiones de Australia se encuentran en estados y territorios con el objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2050, mientras que muchas grandes empresas y universidades se comprometen a ser neutrales en carbono o utilizar energía 100% renovable.
Hay oportunidad más que suficiente, pero tenemos que actuar ahora.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
