Tendencias a largo plazo de incomodidad térmica, una medida de estrés e incomodidad inducida por altas temperaturas y humedad, indican que los niveles de malestar en realidad están disminuyendo en Arabia Saudita, a pesar del aumento de las temperaturas globales. Crédito:© 2021 Morgan Bennett Smith
El aumento de las temperaturas está afectando cada vez más la calidad de vida en muchas regiones, estableciendo nuevos retos para los arquitectos, urbanistas y sistemas sanitarios. Los investigadores de KAUST han analizado el malestar debido al calor exterior en Arabia Saudita y las regiones vecinas para ayudar a comprender y combatir el problema.
"Las condiciones de vida en el Reino se han visto particularmente afectadas por el cambio climático, "dice Hari Dasari, primer autor del artículo. También enfatiza los desafíos únicos que enfrentan las visitas de peregrinación del Hajj por parte de varios millones de personas cada año. Entre 2014 y 2018, el Hajj ocurrió en los meses de verano cuando la temperatura promedio a menudo excedía los 40 grados Celsius con un 80 por ciento de humedad.
El equipo examinó la variabilidad y las tendencias en una medida llamada índice de malestar térmico (DI), calculado a partir de registros de temperatura y humedad recopilados de 1980 a 2018. El DI evalúa cómo estos dos factores se combinan para causar estrés por calor e incomodidad.
Asombrosamente, la mayoría de las ciudades de Arabia Saudita registraron una mejora en los niveles de DI durante los últimos 20 años, pero importantes excepciones fueron Yanbu, La Meca Medina y Taif. El peligro de aumentar los valores de DI en la región de la Meca se confirmó al examinar los registros clínicos, lo que sugiere una correlación con las muertes relacionadas con el calor durante la peregrinación del Hajj.
"Muchos de nosotros esperábamos que el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global y al rápido crecimiento de la urbanización durante las últimas décadas debería haber reducido los niveles de comodidad humana en KSA, ", dice Dasari. Una información valiosa de la investigación es el descubrimiento de que la situación es más complicada, con muchas variaciones regionales dignas de mayor exploración.
La investigación del equipo ayudará a las autoridades regionales, ingenieros y arquitectos diseñan una infraestructura eficaz, edificios y sistemas sanitarios para adaptarse a las necesidades de los ciudadanos. Crédito:© Morgan Bennett-Smith.
El aumento de los niveles de incomodidad por calor se concentró principalmente en las regiones vecinas del Golfo Arábigo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Qatar.
Ibrahim Hoteit, líder del grupo de investigación, dice que los hallazgos ayudarán a las autoridades regionales, ingenieros y arquitectos para planificar los desarrollos más efectivos en infraestructura, diseño de edificios e intervenciones de atención médica para mejorar la seguridad y la comodidad en toda la región.
"Ahora planeamos desarrollar un atlas de valores de DI con mapas de riesgo que indiquen las tendencias a través de una interfaz de análisis y visualización interactiva en línea que proporcione acceso en tiempo real para usuarios no expertos, y también un sistema de pronóstico para apoyar la gestión de diversas actividades al aire libre y minimizar los síntomas crónicos relacionados con la salud, "dice Hoteit.
El equipo espera que el mayor desarrollo de esta investigación también sea de vital importancia para apoyar varios proyectos a gran escala que se están desarrollando actualmente en Arabia Saudita. incluyendo la ciudad de NEOM y el Proyecto del Mar Rojo y las iniciativas turísticas de AMAALA.
