(Phys.org) - Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia en el Mar Negro que sugiere que incluso períodos cortos de privación de oxígeno en el fondo del mar pueden hacer que los animales y microbios que descomponen la materia vegetal y animal se vayan por períodos muy prolongados de tiempo. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el equipo describe su estudio de los niveles de oxígeno del fondo marino en el Mar Negro y explica por qué sus hallazgos podrían tener un impacto en el calentamiento global.

Cuando mueren las plantas y los animales que existen en el mar, se descomponen parcialmente cuando sus restos caen al fondo del mar. Una vez ahí, los organismos que se alimentan de fondo y los microorganismos continúan el trabajo de reciclar dicho material de regreso al ecosistema. Algunas veces, sin embargo, este proceso se interrumpe por una pérdida de oxígeno en un área submarina determinada, y algún material en el fondo del mar no se descompone; en cambio, forma una especie de manto de lodo. Hay procesos naturales que conducen a zonas privadas de oxígeno en océanos y mares, pero también hay procesos creados por el hombre.

Fertilizantes que los agricultores usan en los cultivos, por ejemplo, se abren camino hacia los ríos y arroyos y, finalmente, hacia el mar; el Golfo de México tiene una zona muerta muy grande por esta misma razón, porque las algas que se alimentan del fertilizante absorben todo el oxígeno. Se ha realizado muy poca ciencia sobre las acumulaciones de sedimentos del fondo marino debido a la falta de oxígeno, los investigadores señalan, razón por la cual decidieron instalar dispositivos de monitoreo del fondo marino a lo largo de un tramo de 40 kilómetros del Mar Negro, el cuerpo de agua con hambre de oxígeno más grande del mundo.

Al estudiar los datos de sus dispositivos de monitoreo, Los investigadores encontraron que se conservaba un 50 por ciento más de materia orgánica en los sedimentos superficiales expuestos a hipoxia en comparación con las aguas del fondo ricas en oxígeno. También encontraron que los eventos de bajo nivel de oxígeno de unos pocos días podrían alejar a los animales y microorganismos durante años o incluso décadas. Estos hallazgos, ellos notan, tienen especial relevancia a medida que el planeta se calienta:el agua más caliente retiene menos oxígeno y reduce el reciclaje, ya que el agua más caliente tiende a permanecer cerca de la superficie.

© 2017 Phys.org