Un estudio, dirigido por el Dr. Alan Jamieson de la Universidad de Newcastle, ha descubierto la primera evidencia de que los contaminantes artificiales han llegado a los rincones más lejanos de nuestra tierra.

Muestreo de anfípodos de las trincheras Mariana y Kermadec del Océano Pacífico, que tienen más de 10 kilómetros de profundidad y 7, A 000 km de distancia, el equipo encontró niveles extremadamente altos de contaminantes orgánicos persistentes, o COP, en el tejido adiposo del organismo. Estos incluyen bifenilos policlorados (PCB) y éteres de difenilo polibromados (PBDE) que se utilizan comúnmente como aislantes eléctricos y retardadores de llama.

Publicando sus hallazgos hoy en Ecología y evolución de la naturaleza , el equipo de estudio, de la Universidad de Newcastle, REINO UNIDO, La Universidad de Aberdeen y el Instituto James Hutton, dicen que el siguiente paso es comprender las consecuencias de esta contaminación y cuáles podrían ser las repercusiones para el ecosistema en general.

El autor principal, el Dr. Jamieson, dijo:

"Todavía pensamos en las profundidades del océano como un reino remoto y prístino, a salvo del impacto humano, pero nuestra investigación muestra que, Desafortunadamente, Esto no podría estar mas alejado de la verdad.

"De hecho, los anfípodos que muestreamos contenían niveles de contaminación similares a los encontrados en la bahía de Suruga, una de las zonas industriales más contaminadas del Pacífico noroeste.

"Lo que aún no sabemos es qué significa esto para el ecosistema más amplio y comprender que será el próximo gran desafío".

Un legado del pasado

Desde la década de 1930 hasta la prohibición de los PCB en la década de 1970, la producción mundial total de estos productos químicos fue del orden de 1,3 millones de toneladas.

Liberado al medio ambiente a través de accidentes industriales y vertidos y fugas de vertederos, Estos contaminantes son invulnerables a la degradación natural y, por lo tanto, persisten en el medio ambiente durante décadas.

El equipo de investigación utilizó módulos de aterrizaje de aguas profundas, diseñados por el Dr. Jamieson, para sondear las profundidades del Océano Pacífico y obtener muestras de los organismos que viven en los niveles más profundos de las trincheras.

Los autores sugieren que los contaminantes probablemente llegaron a las trincheras a través de desechos plásticos contaminados y animales muertos que se hundieron en el fondo del océano. donde luego son consumidos por anfípodos y otra fauna, que a su vez se convierten en alimento para una fauna aún mayor.

"El hecho de que encontremos niveles tan extraordinarios de estos contaminantes en uno de los hábitats más remotos e inaccesibles de la tierra realmente nos trae a casa el largo plazo, impacto devastador que la humanidad está teniendo en el planeta, "dice el Dr. Jamieson, que tiene su sede en la Escuela de Ciencia y Tecnología Marinas de la Universidad de Newcastle. "No es un gran legado lo que estamos dejando".

Fregadero para contaminantes

Los océanos comprenden el bioma más grande del planeta, con las profundidades del océano operando como un sumidero potencial de contaminantes y basura que se desechan en los mares.

Estos contaminantes luego se acumulan a través de la cadena alimenticia de modo que cuando llegan a las profundidades del océano, las concentraciones son muchas veces superiores a las de las aguas superficiales.

"Somos muy buenos adoptando un enfoque de 'lo que no ve y lo que olvida' cuando se trata de las profundidades del océano, pero no podemos darnos el lujo de ser complacientes.

"Esta investigación muestra que, lejos de ser remoto, el océano profundo está muy conectado con las aguas superficiales y esto significa que lo que arrojamos al fondo del mar algún día volverá a aparecer de alguna forma".