La gente recolecta agua potable de tuberías alimentadas por un manantial subterráneo en St. James, a unos 25 km del centro de la ciudad
La enóloga sudafricana Marlize Jacobs mira hacia la tierra marrón reseca que sostiene sus galardonadas vides. encuestando los efectos de la crisis del agua que asola Ciudad del Cabo y sus alrededores.
"Es lo más extraño:creo que a las enredaderas les gusta sufrir. Cuando las bayas se encogen, hay más concentración de sabores, "le dijo a la AFP, describiendo el impacto en su cosecha de la peor sequía en 100 años.
La región del Cabo Occidental ha estado sin lluvias importantes durante más de tres años, obligando a la segunda ciudad de Sudáfrica a recortar el consumo de agua residencial en más del 60 por ciento.
Los sabores del vino pueden beneficiarse, pero negocios intensivos en agua como la granja de Marlize, 35 kilómetros (20 millas) al este de Ciudad del Cabo, han soportado la peor parte de la crisis del agua.
"Es el cuarto año consecutivo que tenemos una menor producción y hay escasez de vino, "dijo Marlize, 48.
"Los costos del agua han aumentado en aproximadamente un 100 por ciento. Absolutamente solo estamos dando agua para mantener vivas las vides, no más que eso".
La situación económica de Ciudad del Cabo es tan peligrosa que la agencia de calificación crediticia Moody's advirtió en enero que si la crisis empeora, podría llevar a que la ciudad pierda su estatus de grado de inversión.
La provincia de Western Cape dijo en su pronóstico económico para 2017 que las perspectivas de crecimiento estaban "deterioradas ... por la sequía persistente que también amenaza el empleo".
La región del Cabo Occidental ha estado sin lluvias importantes durante más de tres años, obligando a la segunda ciudad de Sudáfrica a recortar el consumo de agua residencial en más del 60 por ciento
La amenaza del 'día cero'
A principios de este mes se le concedió a la ciudad un escape estrecho cuando el temido "Día cero", la fecha en que los grifos se secarán, finalmente se retrasó hasta el próximo año después de meses de creciente pánico público.
Si llega el día cero, las personas se verán obligadas a hacer cola en las fuentes públicas para recolectar raciones diarias de 25 litros (6,6 galones estadounidenses).
Los famosos viñedos, responsable del 11 por ciento de la producción económica de la región, también atraen a millones de visitantes a la región anualmente y solo el sector turístico del Cabo Occidental sostiene a 300, 000 puestos de trabajo.
Pero se ha descubierto que los turistas usan hasta ocho veces más agua que los lugareños.
La industria de la construcción, otro empleador importante, no se ha librado de drásticos recortes en el consumo.
Algunos proyectos de construcción han tenido que depender del costoso agua importada y otros se han pospuesto indefinidamente debido a la escasez, en una región donde uno de cada diez puestos de trabajo está en construcción.
El grupo Rabie, una gran empresa constructora, utiliza aguas residuales tratadas para fabricar hormigón y lavar equipos en sus instalaciones de Ciudad del Cabo.
Ha habido grandes protestas contra la forma en que los funcionarios de la ciudad han manejado el problema.
"Obviamente, todos estos factores tienen un precio que invariablemente hará subir los precios de la construcción, ", advirtió el director de Rabie, Miguel Rodrigues.
En 2016, El 94 por ciento de las empresas de la región señalaron el agua como un riesgo para sus operaciones.
Las empresas aún no se han enfrentado a un límite general, sino que llegó a acuerdos con los funcionarios, a menudo a un costo enorme.
"Quieres evitar crear la crisis dentro de la crisis ... la industria de la construcción ya es muy frágil, cortar el agua corre el riesgo de provocar la pérdida de puestos de trabajo, "concejal J.P. Smith, quién es responsable de la seguridad en la ciudad, dijo a la AFP.
El ayuntamiento incluso está trabajando con científicos del comportamiento y la Universidad de Ciudad del Cabo para determinar la mejor manera de "empujar" a las empresas y los residentes a reducir el consumo.
Consumo de corte
Se espera que el éxito de Ciudad del Cabo en la reducción del consumo interno, en un 60 por ciento en tres años, se destaque durante el Día Mundial del Agua el 22 de marzo.
Christopher Smith, un asistente de ingeniería senior en la central nuclear de Koeberg en las afueras de Ciudad del Cabo, Dijo que la planta ha desarrollado su propio sistema de desalación en respuesta a la sequía.
Foto de archivo tomada el 10 de mayo de 2017 muestra arena desnuda y una masa de agua angosta en la presa Theewaterskloof, que tiene menos del 20 por ciento de capacidad, cerca de Villiersdorp, a unos 100 kms de Ciudad del Cabo
"No veo ninguna opción, solo tenemos que morder la bala, "dijo Smith, 60, mientras hacía cola para buscar agua en el punto de recolección de Newland Spring junto a la cervecería SAB Miller.
El gigante de la cerveza propiedad de AB InBev, se negó a comentar sobre el efecto de la sequía en la producción de cerveza, pero otros en la industria de las bebidas dijeron a la AFP que si ocurría el "Día cero", sería catastrófico.
"Si nos quedamos sin agua, toda la industria se arruinará, "dijo Raphael Clistini, 28, un emprendedor nacido en Sudáfrica que viaja por el mundo abriendo bares temporales.
Su empresa más reciente fue Gin Dock, un bar emergente con vista al famoso Victoria and Alfred Waterfront de la ciudad y la icónica Table Mountain.
Clistini sirve ginebra destilada en la ciudad, pero pronto habrá que traer el agua de Johannesburgo. 1, 400 kilómetros de distancia.
"Va a subir el precio. Todo va a costar más, " él dijo.
© 2018 AFP
