Se proyecta que los períodos de calor extremadamente alto se duplicarán en los 48 estados más bajos para 2100 si el mundo continúa emitiendo altos niveles de gases de efecto invernadero. según un nuevo estudio de Earth's Future, una revista de la American Geophysical Union.

El estrés por calor se sentirá con más fuerza en áreas con poblaciones en crecimiento. El noroeste del Pacífico, California central y la región de los Grandes Lagos podrían experimentar un aumento de hasta tres veces en comparación con los últimos 40 años. El estrés por calor ocurre cuando tanto la temperatura como la humedad relativa son lo suficientemente altas como para que el cuerpo humano no pueda deshacerse del exceso de calor. conduciendo a accidentes cerebrovasculares, calambres por calor y otros problemas de salud.

"Sin aplicar ninguna estrategia de mitigación, es probable que aumente el impacto del estrés por calor, "dijo Ashok Mishra, ingeniero civil de la Universidad de Clemson y autor del estudio financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.

El cambio climático provocado por los seres humanos está provocando un aumento medio de las temperaturas en todo el mundo. Sin embargo, la gente no necesariamente nota una lentitud, incluso el calentamiento tanto como un evento extremo.

Mishra y sus coautores querían ver cómo aumentaría el estrés por calor al mismo tiempo que un aumento general de la temperatura y la humedad relativa. Asumieron que, si bien los humanos pueden experimentar temperaturas más altas en promedio en muchas áreas, la gente se aclimatará a la nueva normalidad, pero picos de índice de calor extremadamente altos, por encima incluso de los valores medios anuales, seguirá teniendo efectos negativos en la salud humana.

Si bien las investigaciones anteriores generalmente han examinado cómo los eventos de calor extremo pueden aumentar en severidad, frecuencia y duración, la mayoría de los estudios han analizado uno de estos de forma aislada. Mishra y sus colegas calcularon cómo todos estos podrían aumentar juntos en el futuro en un escenario de altas emisiones.

Bruce Hamilton, un director de programa en la Dirección de Ingeniería de NSF, agregó que "la investigación subraya la importancia vital de implementar medidas de mitigación efectivas".