Hay un terco partícula absorbente de calor que flota en la atmósfera de la Tierra:al principio no le gusta el agua, absorbe la luz, y se toma su tiempo para seguir adelante. El carbono negro en la atmósfera tiende a permanecer hasta que finalmente absorbe suficiente agua para caer del cielo. Mientras tanto, El carbón negro absorbe la energía del sol y calienta el aire circundante. creando un efecto radiante.

Fresco, El carbón negro joven tiende a ser resistente al agua. Tiempo extraordinario, las partículas envejecen y se vuelven más higroscópicas, o capaz de absorber agua del aire. Pero, ¿cuándo el carbón negro comienza a absorber agua? actuar como núcleos de nubes, y alejarse de la atmósfera?

Los investigadores investigaron previamente las condiciones higroscópicas del carbón negro en el laboratorio, con condiciones limitadas sobre fuentes químicas y condiciones de vapor de agua. En todos estos estudios, los valores de nucleación de nubes de carbono negro fueron mediciones indirectas.

En un nuevo estudio de Hu et al., Los investigadores midieron simultáneamente la concentración de núcleos de condensación de nubes y partículas de carbón negro. El sitio de muestreo estaba cerca de carreteras y centros industriales con mucho tráfico en Wuhan, Porcelana, una megaciudad urbana en la parte central del país.

Primero corrigieron el tamaño de las partículas, luego midió los núcleos de condensación de las nubes y las partículas individuales de carbón negro en ciertos niveles de sobresaturación de agua en la atmósfera. El equipo descubrió que el diámetro de activación, o el tamaño de la partícula de carbono negro donde la mitad de las partículas se nucleará y precipitará, fue de 144 ± 21 nanómetros con una sobresaturación del 0,2%. La forma en que estas partículas que contienen carbono negro podrían actuar como núcleos de nubes está determinada por su tamaño combinado con sus recubrimientos, los autores dicen, y en general, cuanto menos saturado estaba el aire, cuanto más grandes tenían que ser las partículas para nuclearse.

Además, el equipo descubrió que una partícula en sí misma puede influir en el tamaño de la nucleación. Por ejemplo, la cantidad de contenido orgánico en una partícula o cualquier recubrimiento sobre el carbón negro puede cambiar la higroscopicidad y por lo tanto la activación.

El equipo de investigación señaló que su trabajo puede ayudar a mejorar las estimaciones de la longevidad de las partículas de carbono negro suspendidas en la atmósfera y, por lo tanto, los impactos radiativos que pueden tener esas partículas.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.