Investigadores de la Universidad de Sydney y la Universidad de São Paulo, Brasil, estiman que el 20 por ciento del riesgo de malaria en los puntos críticos de deforestación es impulsado por el comercio internacional de exportaciones, que incluyen:café, madera, haba de soja, cacao, productos de madera, aceite de palma, tabaco, carne de vacuno y algodón.

"¿Qué significa esto para los consumidores ricos?" pregunta el autor principal, el profesor Manfred Lenzen, del Centro de Análisis Integrado de la Sostenibilidad de la Facultad de Física de la Universidad de Sydney. "Necesitamos ser más conscientes de nuestro consumo y adquisiciones, y evitar comprar de fuentes implicadas con la deforestación, y apoyar la propiedad sostenible de la tierra en los países en desarrollo ".

Estudios anteriores han demostrado que la deforestación y las alteraciones de la selva tropical pueden aumentar la transmisión de la malaria al crear condiciones en las que prosperan los mosquitos:hábitats más cálidos y menos depredadores.

El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza hoy dia, es el primero en vincular la demanda mundial de bienes que aumentan la deforestación con un aumento del riesgo de malaria en los seres humanos.

"Este estudio es el primero en evaluar el papel del consumo global en el aumento de la deforestación y, Sucesivamente, riesgo de malaria, "dijo el coautor, el Dr. Arunima Malik, del Centro de Análisis Integrado de la Sostenibilidad de la Facultad de Física. "El consumo humano insostenible está claramente impulsando esta tendencia".

El profesor Lenzen dijo:"Alejar el consumo de la deforestación tiene beneficios más allá del vínculo con la malaria; también ayudará a reducir la pérdida de biodiversidad y las emisiones de gases de efecto invernadero".

Enlaces directos

Los autores del estudio investigaron los vínculos entre el aumento del riesgo de malaria en los países en desarrollo y los productos demandados por consumidores distantes.

"Lo logramos relacionando cuantitativamente la incidencia de la malaria primero con la deforestación, luego a la producción de materias primas, que luego conectamos a las redes globales de la cadena de suministro y, en última instancia, a la demanda de los consumidores en todo el mundo, "Dijo el Dr. Malik.

El paso final se logró mediante la combinación de una gran base de datos internacional muy detallada con una técnica analítica establecida y ampliamente utilizada:el análisis de entrada y salida de múltiples regiones (MRIO).

"Este trabajo va más allá del simple mapeo de incidencias y correlaciones, en el sentido de que presenta una red de cadena de suministro global que vincula la malaria que se produce en lugares específicos debido a la deforestación con el consumo disperso a nivel mundial, "Dijo el Dr. Malik.

Un llamado al cambio

Los resultados del estudio se pueden utilizar para enfoques más orientados a la demanda para mitigar la incidencia de la malaria centrándose en la regulación de las cadenas de suministro mundiales afectadas por la malaria.

Iniciativas del lado de la demanda, como el etiquetado y la certificación de productos, El diálogo sobre la cadena de suministro y las normas de adquisiciones ecológicas han logrado abordar problemas mundiales relacionados con el comercio, como la deforestación, amenazas a las especies y al trabajo infantil.

Los mecanismos legales también pueden ser una buena acción para el control de la malaria, dijo el Dr. Leonardo Chaves, un coautor del estudio, en el Departamento de Epidemiología, Escuela de Salud Pública, Universidad de São Paulo, Brasil.

Sin embargo, en Brasil, el sector agroindustrial ha criticado la legislación ambiental que obliga a los terratenientes a conservar una parte de sus tierras con vegetación nativa.

"Si perdemos esta tierra para uso agrícola, podríamos aumentar en gran medida el riesgo de malaria, y la factura de cada caso de malaria en la Amazonía la pagan las familias pobres y vulnerables de esta región, "El Dr. Chaves dijo." El desarrollo nunca llega al pequeño productor rural; simplemente produce enfermedad ".