Una nueva investigación internacional ha encontrado un cambio preocupante en las temperaturas de la superficie del Océano Índico que pone al sureste de Australia en camino hacia condiciones cada vez más cálidas y secas.

El trabajo dirigido por la Universidad Nacional de Australia (ANU) y el Centro de Excelencia ARC para Extremos Climáticos tiene un lado positivo, ayudando a mejorar nuestra comprensión de las variaciones climáticas y la gestión del riesgo causado por la variabilidad del Océano Índico.

La investigadora principal, la profesora Nerilie Abram, dijo que el fenómeno que estudió su equipo, conocido como el dipolo del océano Índico (IOD), fue un gran jugador en la severa sequía y las altas temperaturas récord del año pasado.

"El evento de 2019, conocido como dipolo positivo del Océano Índico, fue uno grande. Cortó una de las principales fuentes de las lluvias invernales y primaverales del sur de Australia. y creó las condiciones extremadamente cálidas y secas para los terribles incendios que asolaron Australia este verano, ", dijo el profesor Abram de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra y el Centro de Excelencia para Extremos Climáticos de la ANU.

La nueva investigación publicada en Naturaleza revela que estos eventos históricamente raros se han vuelto mucho más frecuentes e intensos durante el siglo XX, y se espera que esta situación empeore si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando.

El equipo de investigación que involucró a científicos de instituciones en Australia, los Estados Unidos, Indonesia, Taiwán y China, utilizó registros de coral del Océano Índico ecuatorial oriental para reconstruir la variabilidad del dipolo del Océano Índico durante el último milenio con una precisión sin precedentes.

"Históricamente, Eventos fuertes como el que vimos en 2019 han sido muy raros. Sobre la reconstrucción que comenzó en el año 1240, solo vemos 10 de estos eventos, pero cuatro de ellos han ocurrido solo en los últimos 60 años, "Dijo el profesor Abram.

El co-investigador, el Dr. Nicky Wright, dijo que la investigación destacó que el Océano Índico puede albergar eventos que son incluso más fuertes que las condiciones extremas observadas en 2019.

"En 1675, ocurrió un evento que fue hasta un 42 por ciento más fuerte que el evento más fuerte que hemos observado hasta ahora durante el registro instrumental, que fue en 1997. Los terribles impactos de este antiguo evento severo se pueden ver en documentos históricos de Asia, ", Dijo el Dr. Wright de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra y el Centro de Excelencia para Extremos Climáticos en ANU.

"El evento de 1675 muestra el tipo de extremos que son posibles, incluso sin el cambio climático causado por el hombre. Al hacer que los eventos dipolos positivos del Océano Índico se vuelvan más fuertes y más comunes, ahora estamos aumentando las probabilidades de que un evento extremo como este vuelva a ocurrir ".

El co-investigador, el profesor Matthew England, dijo que la investigación también mostró que un Ha existido un "acoplamiento estrecho" entre la variabilidad del Dipolo del Océano Índico y El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) en el Océano Pacífico durante el último milenio.

"Nuestra investigación indica que, si bien los eventos dipolo del Océano Índico y El Niño pueden ocurrir de forma independiente, Los períodos de grandes oscilaciones de un año a otro en la variabilidad del Océano Índico también habían aumentado la variabilidad de ENOS en el Pacífico, ", dijo el profesor England del Centro de Investigación del Cambio Climático y el Centro de Excelencia para Extremos Climáticos de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

"Mirar los océanos tropicales de esta manera interconectada mejora nuestra comprensión de las variaciones climáticas estacionales a decenales en regiones que impactan profundamente a Australia, ayudándonos a estar mejor preparados para los riesgos climáticos futuros causados ​​por el dipolo del Océano Índico ".