Una nueva investigación emocionante ha revelado que una caída en el dióxido de carbono atmosférico causó un enfriamiento dramático hace 133 millones de años. cuando los dinosaurios vagaban por el mundo. Mejor comprensión de los efectos de las fluctuaciones pasadas en el CO atmosférico ₂ son fundamentales para comprender cómo se mueve el calor en todo el mundo, que también controla la cantidad de hielo que se puede acumular en las regiones polares.

Un equipo de investigadores, coordinado por el profesor Thomas Wagner del Lyell Center en la Universidad Heriot-Watt, ha logrado este gran avance en la comprensión de las perturbaciones climáticas extremas en el mundo del invernadero mesozoico-paleógeno, lo que llevó a cuencas oceánicas sin oxígeno o incluso sin oxígeno, gran crisis de biodiversidad, y cambios masivos en los patrones de viento y precipitación.

Este evento en particular, el evento "Weissert", una perturbación climática de 700 mil años que ocurrió hace 133 millones de años, se ha estudiado con un detalle sin precedentes en este estudio.

Aunque investigaciones anteriores han demostrado las estrechas interrelaciones entre todos los climas, componentes físicos y vitales durante esta y otras perturbaciones climáticas pasadas, la escala del cambio de temperatura y su relación causal con los niveles de pCO atmosférico ₂ ha sido menos claro.

Liyenne Cavalheiro, quien dirigió el estudio de la Universidad de Milán, explica:"Esta es la investigación más avanzada realizada hasta la fecha para la perturbación del evento Weissert, con modelos de última generación y evaluación de datos geológicos, juntos demostrando el vínculo entre la temperatura de la superficie del mar y el CO atmosférico ₂ cambio. La profesora Elisabetta Erba continúa:"Ahora podemos imaginar qué significan las consecuencias de una caída del 40% en la pCO2 atmosférica, para la distribución de la temperatura del océano superficial y entornos marinos y terrestres únicos ".

En el estudio, publicado esta semana en Comunicaciones de la naturaleza , los investigadores analizaron los sedimentos de aguas profundas obtenidos por el Programa de Perforación Oceánica (ODP) de la Antártida costa afuera. Los sedimentos capturan el Evento Weissert del Cretácico Temprano en la cuenca semicerrada del Mar de Weddell, que en ese momento se encontraba en una paleolatitud de 54 ° S y profundidades de aguas poco profundas de alrededor de 500 metros.

La investigación combina isótopos de carbono orgánico de alta resolución y reconstrucciones calibradas de la temperatura de la superficie del mar (SST). Los resultados confirman una caída de 3-4 ° C en la TSM en el mar de Weddell (cerca de la Antártida) a través del evento Weissert. Sebastian Steinig de la Universidad de Bristol explica:"Los nuevos datos del mar de Weddell se combinaron con simulaciones de modelos climáticos e información de temperatura disponible en todo el mundo basada en múltiples proxy del registro geológico, para llegar a una solución unificadora que proporcione el mejor ajuste entre todas las líneas de evidencia. El resultado confirma un enfriamiento medio global de la superficie de 3.0 ° C (± 1.7 ° C), lo que se traduce en una caída del 40% en la pCO2 atmosférica. De acuerdo con la evidencia geológica, el modelo sugiere que esta caída de pCO2 favoreció la acumulación potencial de hielo polar local, tanto en el protoártico como en las zonas costeras de la Antártida.

El equipo de investigación incluye a expertos de la Universidad de Milán como socio estratégico clave para la estratigrafía, la Universidad de Bristol y GEOMAR-Kiel para el modelado climático, la Universidad de Colonia y Heriot-Watt para proxies geoquímicos, y ENI Spa como experto en palinología y paleooceanografía y patrocinador principal de este estudio.