Con toda la atención ecológica que se ha estado recibiendo en la vida sostenible, es sorprendente y sorprendente saber cuánto material desechado cada día efectivamente nunca se descompondrá. Algunas sustancias no pueden reciclarse y deben desecharse, pero otras, como el vidrio, pueden reciclarse, pero a menudo no lo son. Gran parte de la ciencia de la descomposición a largo plazo es teórica en este momento, porque las escalas de tiempo requeridas para una buena recopilación de datos son prohibitivamente largas, pero hay consenso en que ciertas cosas simplemente no se descomponen.
Glass

El vidrio se puede reciclar una y otra vez sin pérdida de calidad, pero cuando se desecha y se vierte en un vertedero, no se descompone. Incluso si el objeto de vidrio está roto, simplemente se divide en fragmentos cada vez más pequeños. Esos fragmentos, particularmente si son de vidrio moderno, fabricado industrialmente, no pierden masa para el medio ambiente. Los microorganismos no reconocen las partículas de vidrio como alimento, por lo que se mantiene la estructura química del vidrio. Todos los días, grandes cantidades de vidrio se desechan sin pensar. El vidrio de relleno sanitario se asentará durante largos períodos de tiempo sin romperse.
Espuma de poliestireno

La espuma de poliestireno, famosa por la marca Styrofoam, se usa para hacer aislamiento industrial, vasos desechables y material de empaque, junto con muchos otros usos. La espuma de poliestireno no se puede reciclar, es tóxica para quemar y tiene un bajo valor de reutilización; Por lo tanto, se elimina en grandes cantidades en todo el mundo. Debido a que es similar químicamente al plástico, este tipo de espuma no se descompone y mantendrá su forma durante miles de años a menos que se rompa físicamente. Plástico

Los plásticos, particularmente las bolsas de plástico, no se descomponen en los vertederos. Las bolsas de plástico, junto con la mayoría de los otros plásticos, están hechas de polietileno, un polímero creado en un laboratorio. Los organismos unicelulares que impulsan la descomposición no consumen los fragmentos del polímero, incluso cuando los materiales circundantes se descomponen activamente. Aunque los plásticos no se descomponen debido a la acción microbiana, eventualmente pueden desintegrarse de la luz ultravioleta del sol. Sin embargo, debido a que los plásticos modernos se desarrollaron tan recientemente, se desconoce exactamente cuánto tiempo puede tomar la luz solar para degradar completamente los plásticos.
Metal

Los materiales metálicos, como remaches de hierro o láminas de acero, eventualmente se deshacen, pero No descomponer como otros materiales. Pequeñas piezas de ciertos tipos de metal, como latas, se oxidarán y se desprenderán después de aproximadamente 100 años a la atmósfera. Sin embargo, las piezas más grandes de metal y metales no susceptibles a la oxidación no se degradan. El metal tampoco es biodegradable, porque los microorganismos en los vertederos no consumen partículas metálicas para la nutrición.