El granito es una roca ígnea que se inyecta, o se entromete, como magma en la corteza terrestre y luego se enfría. Se compone de cuatro compuestos minerales principales. Dos de estos son tipos de feldespato, un grupo de compuestos de sílice que constituyen el grupo mineral más abundante en la Tierra. El feldespato de plagioclasa es un compuesto de sodio y sílice; El feldespato potásico es un compuesto de potasio y sílice. El granito también contiene cuarzo, el segundo mineral formador de rocas más abundante después del feldespato. El cuarto compuesto mineral principal es la mica, que en el granito es un compuesto de sílice con una apariencia cristalina que se asemeja a las hojas de papel. La moscovita es mica con una alta concentración de potasio. La biotita es mica con hierro y magnesio. Cada uno de estos grupos minerales se desgasta según sus propias propiedades químicas.
Enfriamiento

El granito se enfría lentamente dentro de la corteza terrestre. Se forman cristales de feldespato, cuarzo y mica durante el enfriamiento. Las fisuras verticales y horizontales se forman dentro de la masa rocosa a medida que se contrae. Las fisuras se expanden a fracturas más grandes a medida que la roca se enfría más.
Viento

El viento, el agua y el hielo despojan el suelo y la corteza terrestre que recubre la masa de granito, exponiéndola a la atmósfera. La roca se expande y contrae en reacción a los cambios de temperatura. Se rompe en la superficie y las fracturas se ensanchan para formar grietas.
Hidrólisis

La hidrólisis es la meteorización química de los minerales por un agua ligeramente ácida que se forma cuando las lluvias disuelven los gases traza en la atmósfera. La reacción de los minerales de feldespato en el granito con el agua de lluvia produce caolinita, arcilla blanca conocida como "arcilla china" utilizada en la producción de porcelana, papel y vidrio. La caolinita es más abundante que el granito degradado en climas tropicales cálidos y húmedos. Las micas de biotita y moscovita también se desgastan por hidrólisis en caolinita y liberan hierro, potasio y magnesio en el suelo circundante como nutrientes.
Cuarzo
••• Tom Brakefield /Stockbyte /Getty Images

El cuarzo es muy resistente a la intemperie . Se enfría dentro del granito para formar venas de cristal transparente. Traza colores de hierro del cuarzo rosa para crear cuarzo rosa. Colores de cobre verde cuarzo para formar berilo. El hidrocarburo "filtra" el color cuarzo violeta para crear amatistas. El cuarzo rosa, el berilo y la amatista son piedras semipreciosas. Los cristales de cuarzo más pequeños permanecen como granos en el suelo o se acumulan como arena en las orillas de los ríos y las costas.