Una nueva investigación de microbiólogos de la Universidad de Alberta y la Universidad de Viena proporciona una visión incomparable del ciclo del nitrógeno de la Tierra, identificar y caracterizar el microbio oxidante del amoniaco, Nitrospira inopinata . Los resultados, explicó Lisa Stein, coautor y profesor de biología, tienen implicaciones significativas para la investigación del cambio climático.

"Considero al nitrógeno la bestia camuflada entre nosotros, "dijo Stein.

"Los seres humanos ahora son responsables de agregar más nitrógeno fijo, en forma de amonio, al medio ambiente que todas las fuentes naturales combinadas. Por eso, el ciclo del nitrógeno ha sido identificado como el ciclo biogeoquímico más desequilibrado del planeta ".

La bestia camuflada

El ciclo del nitrógeno de la Tierra se ha desequilibrado significativamente por el proceso que usamos para hacer fertilizantes, conocido como el proceso Haber-Bosch, que agrega cantidades masivas de nitrógeno fijo, o amonio, para el medio ambiente. Los efectos posteriores del exceso de amonio tienen enormes implicaciones ambientales, desde zonas muertas en nuestros océanos hasta un efecto de gas de invernadero 300 veces mayor que el del dióxido de carbono en una base de molécula a molécula.

Aislamiento y caracterización del microbio Nitrospira inopinata, Stein dijo:podría contener las respuestas al problema del nitrógeno de la Tierra.

Aplicaciones prácticas

"Los Nitrospira inopinata microbio es una esponja de amonio, superando a casi todas las demás bacterias y arqueas en su oxidación del amonio en el medio ambiente, ", explicó Stein." Ahora que sabemos cuán eficiente es este microbio, podemos explorar muchas aplicaciones prácticas para reducir la cantidad de amonio que contribuye a los problemas ambientales en nuestra atmósfera, agua, y suelo ".

Las aplicaciones van desde el tratamiento de aguas residuales, con el desarrollo de biopelículas más eficientes, al agua potable y la purificación del suelo a la investigación del cambio climático.

"Un oxidante de amoniaco completo eficiente, como Nitrospira inopinata, puede producir menos óxido nitroso, ", explicó Kits." Al alentar a nuestro microbio a superar a otros, oxidantes incompletos, podemos, Sucesivamente, reducir su contribución al efecto de los gases de efecto invernadero. Se requiere más investigación ".

La investigación, "El análisis cinético de un nitrificante completo revela competitividad en hábitats oligotróficos, "se publica en Naturaleza .