Las precipitaciones de Perth han caído drásticamente durante décadas y la ciudad ahora depende en gran medida de la desalinización para su suministro de agua. Crédito:Callistemon / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Como todavía nos estábamos recuperando de los incendios del verano pasado en el sureste de Australia, los incendios del suroeste trajeron en 2021. Ambos fueron incendios mucho más intensos que los vistos antes, impulsado por un secado profundo, calor extremo y vientos fuertes. Es un duro recordatorio de que el cambio climático nos va a hacer subir y bajar con mayor frecuencia.
Hemos publicado un nuevo artículo de investigación en la revista Naturaleza , titulado "Apocalipsis ahora:incendios forestales australianos y el futuro de los asentamientos urbanos". Fue armado mientras los incendios ardían en el este, y dice que los residentes de Perth todavía se están recuperando de los devastadores incendios en el oeste de este mes.
Ambos lados de Australia ahora han aprendido duras lecciones.
¿Qué hemos aprendido?
1. Los incendios forestales se han vuelto más frecuentes e intensos
Los incendios forestales del verano negro de 2019-2020 no tuvieron precedentes en su escala y fueron alimentados por condiciones climáticas sin precedentes.
Los incendios quemaron alrededor del 21% de los bosques templados de hoja ancha (principalmente eucalipto) del este de Australia. Eso es más de diez veces el promedio anual de aproximadamente el 2%, incluso en temporadas extremas de incendios.
Los incendios individuales también fueron masivos. Por ejemplo, el incendio de Gospers Mountain cerca de Sydney quemó más de 500, 000 hectáreas. Esto lo convirtió en el incendio individual más grande jamás registrado en Australia.
2. El cambio climático está creando condiciones sin precedentes
Las condiciones climáticas precedentes tampoco tenían precedentes. 2019 fue el año más caluroso registrado en Australia. La temperatura máxima promedio fue 2,09 ° C por encima de la línea de base y 0,5 ° C más alta que el récord anterior.
Australia también experimentó su año más seco registrado en 2019. Las precipitaciones fueron aproximadamente un 40% por debajo del promedio en todo el continente.
El cambio climático jugó un papel importante a la hora de impulsar estos récords meteorológicos.
3. Es un problema global
El modelo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) muestra si el mundo supera el aumento de 2 ° C en promedio y se mueve hacia 3 ° C, Es probable que el mundo pierda la mayoría de los bosques en áreas de clima seco como la nuestra.
La región suroeste de Australia se ha estado secando durante 40 años, vinculado al cambio climático. En años recientes, la región de Perth ha dependido de la desalinización del agua de mar para aproximadamente la mitad del suministro de agua a más de 2 millones de habitantes.
Los incendios forestales se han vuelto más intensos durante la última década. Se encuentran patrones similares en California y otras áreas con clima mediterráneo.
4. La comunidad mundial está mirando
Los gobiernos estatales y federales deben comprometerse con objetivos de emisiones netas cero. Esto señalaría a la industria y las comunidades que hay un futuro decreciente para los combustibles fósiles y alentarán la inversión en un futuro renovable.
Los incendios recuerdan sorprendentemente a la gente que seguimos siendo un rezagado climático global. Esto pronto se extenderá a nuestras discusiones comerciales y la capacidad de recaudar fondos para la infraestructura de construcción de la nación y proyectos importantes.
5. Nuestros asentamientos deberán cambiar
Las partes más vulnerables de nuestras ciudades se encuentran en la periferia urbana, donde hay un desarrollo sustancial disperso en medio de los arbustos. Estos hogares serán cada vez más vulnerables. Como resultado, los propietarios encontrarán un seguro más difícil de conseguir.
La consolidación de la ciudad deberá comenzar por revisar dichas zonificaciones de estilo de vida para reducir el riesgo para las comunidades. Las zonas rurales y los asentamientos costeros también necesitarán un nuevo modelo basado en una nueva infraestructura de tecnología verde, nuevos materiales de construcción y nuevas formas de vivir juntos en lugar de vivir en escondites del bosque.
6. La gestión de incendios autóctonos debe aplicarse a todos los arbustos.
Indigenous fire techniques are beginning to be developed and adapted with local communities after the fires last summer. These are needed around our cities and in urban bushland, as well as in forests and rangelands across our country.
If we don't begin to adopt such "cool burn" approaches, then we face the prospect of losing our forests, even those in and around our cities.
What must we do to make this happen?
Key elements include:
This is a crisis that needs strong leadership of the type shown in the COVID response. That means working together, fostering innovation and investing in creating and building more climate-adapted communities.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
