El filtro de agua en la puerta de su refrigerador, el filtro tipo jarra que guarda dentro del refrigerador y el sistema de filtración para toda la casa que instaló el año pasado pueden funcionar de manera diferente y tener etiquetas de precios muy diferentes, pero tienen una cosa en común.

Es posible que no eliminen todos los contaminantes del agua potable que más le preocupan.

Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Duke y la Universidad Estatal de Carolina del Norte encuentra que, si bien usar cualquier filtro es mejor que no usar ninguno, muchos filtros domésticos solo son parcialmente efectivos para eliminar las sustancias tóxicas de perfluoroalquilo, comúnmente conocido como PFAS, de beber agua. Unos pocos, si no se mantiene adecuadamente, incluso puede empeorar la situación.

"Probamos 76 filtros de punto de uso y 13 sistemas de punto de entrada o para toda la casa y descubrimos que su efectividad variaba ampliamente, "dijo Heather Stapleton, el profesor asociado Dan y Bunny Gabel de salud ambiental en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke.

"Todos los filtros de ósmosis inversa y de dos etapas debajo del fregadero lograron una eliminación casi completa de los productos químicos PFAS que estábamos probando, "Dijo Stapleton." En contraste, la eficacia de los filtros de carbón activado utilizados en muchas jarras, encimera Los estilos de refrigeradores y grifos eran inconsistentes e impredecibles. Los sistemas de toda la casa también fueron muy variables y, en algunos casos, aumentaron los niveles de PFAS en el agua ".

"Los filtros domésticos son solo una solución provisional, "dijo Detlef Knappe, el Profesor Distinguido de Civil S. James Ellen, Ingeniería ambiental y de construcción en el estado de Carolina del Norte, cuyo laboratorio se asoció con el de Stapleton para realizar el estudio. "El objetivo real debería ser el control de los contaminantes PFAS en su origen".

Los PFAS han sido objeto de escrutinio en los últimos años debido a sus posibles impactos en la salud y su presencia generalizada en el medio ambiente. especialmente agua potable. Exposición a los productos químicos, ampliamente utilizado en espumas contra incendios y repelentes de manchas y agua, está asociado con varios cánceres, bajo peso al nacer en bebés, enfermedad de tiroides, función inmunológica deteriorada y otros trastornos de la salud. Las madres y los niños pequeños pueden ser más vulnerables a las sustancias químicas, que puede afectar la salud reproductiva y del desarrollo.

Algunos científicos llaman a las PFAS "sustancias químicas permanentes" porque persisten en el medio ambiente indefinidamente y se acumulan en el cuerpo humano. Ahora son casi omnipresentes en las muestras de suero sanguíneo humano, Stapleton señaló.

Los investigadores publicaron sus hallazgos revisados ​​por pares el 5 de febrero en Cartas de ciencia y tecnología ambientales . Es el primer estudio que examina las eficiencias de eliminación de PFAS de los filtros en el punto de uso en un entorno residencial.

Analizaron muestras de agua filtrada de hogares en Chatham, Naranja, Condados de Durham y Wake en el centro de Carolina del Norte y los condados de New Hanover y Brunswick en el sureste de N.C. Se analizaron muestras para detectar un conjunto de contaminantes PFAS, incluidos tres ácidos perfluoroalcalsulfónicos (PFSA), siete ácidos perfluoroalquil carboxílicos (PFCA) y seis ácidos perfluoroalquílicos y poli (fluoroalquil éter) (PFEA). GenX, que se ha encontrado en altos niveles en el agua en el área de Wilmington en el sureste de Carolina del Norte, fue uno de los PFEA para los que probaron.

Los puntos clave incluyen:

• Los filtros de ósmosis inversa y los filtros de dos etapas redujeron los niveles de PFAS, incluyendo GenX, en un 94% o más en agua, aunque la pequeña cantidad de filtros de dos etapas probados requiere más pruebas para determinar por qué funcionaron tan bien.
• Los filtros de carbón activado eliminaron el 73% de los contaminantes PFAS, de media, pero los resultados variaron enormemente. En algunos casos, los productos químicos se eliminaron por completo; en otros casos, no se redujeron en absoluto. Los investigadores no vieron tendencias claras entre la eficiencia de eliminación y la marca del filtro, edad o niveles químicos del agua de origen. Cambiar los filtros con regularidad es probablemente una muy buena idea, sin embargo, dijeron los investigadores.
• La eficiencia de eliminación de PFAS de los sistemas de toda la casa que utilizan filtros de carbón activado varió ampliamente. En cuatro de los seis sistemas probados, Los niveles de PFSA y PFCA en realidad aumentaron después de la filtración. Debido a que los sistemas eliminan los desinfectantes utilizados en el tratamiento del agua de la ciudad, también pueden dejar las tuberías domésticas susceptibles al crecimiento bacteriano.

"El filtro de ósmosis inversa debajo del fregadero es el sistema más eficiente para eliminar tanto los contaminantes PFAS que prevalecen en el centro de Carolina del Norte como los PFEA, incluyendo GenX, encontrado en Wilmington, ", Dijo Knappe." Desafortunadamente, también cuestan mucho más que otros filtros de punto de uso. Esto genera preocupaciones sobre la justicia ambiental, ya que la contaminación por PFAS afecta a más hogares que luchan financieramente que a aquellos que no luchan ".