Un nuevo estudio encontró que los corales cuerno de ciervo del Caribe ( Acropora cervicornis ) se benefician de la "jardinería de corales, "el proceso de restaurar las poblaciones de coral mediante la plantación de fragmentos de coral cultivados en laboratorio en los arrecifes.

La investigación, dirigido por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami (UM) y sus socios, tiene importantes implicaciones para la supervivencia a largo plazo de los arrecifes de coral en todo el mundo, que han estado en declive mundial debido a múltiples factores estresantes como el cambio climático y la contaminación de los océanos.

"Nuestro estudio demostró que los métodos de restauración actuales son muy eficaces, "dijo la bióloga de coral de la escuela UM Rosenstiel, Stephanie Schopmeyer, el autor principal del estudio. "Los arrecifes de coral saludables son esenciales para nuestra vida diaria y se ha demostrado que la restauración exitosa de los corales es una herramienta de recuperación de los recursos costeros perdidos".

En el estudio, los investigadores se propusieron documentar el éxito de la restauración durante sus dos años iniciales en varios sitios de restauración de coral en Florida y Puerto Rico. Sus hallazgos mostraron que los métodos de restauración actuales no están causando un daño excesivo a las colonias de donantes como resultado de la eliminación de tejido de coral para propagar nuevos corales en el laboratorio. y que una vez trasplantado, los corales se comportan igual que las colonias silvestres.

Las poblaciones de coral cuerno de ciervo han disminuido hasta en un 90% en el Caribe desde la década de 1980. Como resultado, la especie fue catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de EE. UU. en 2006 para ayudar a proteger y conservar estas especies que forman la base de los hábitats de los arrecifes de coral biológicamente ricos.

Los resultados, publicado en el de la revista Los arrecifes de coral , ofrece una guía para los esfuerzos exitosos de restauración y recuperación de las especies amenazadas en todo el mundo.

Miles de corales se crían en laboratorios y se plantan en arrecifes degradados cada año. Este estudio es el primero en recopilar datos de referencia de supervivencia y productividad de restauración de coral a escalas regionales, incluidos datos de 1, Miles de colonias individuales de A. cervicornis, más de 120 genotipos distintos dentro de seis regiones geográficas para desarrollar puntos de referencia para evaluar completamente el progreso y los impactos de los esfuerzos de restauración de corales y arrecifes de la región.

Los arrecifes de coral proporcionan muchos bienes y servicios, incluido el hábitat de la pesca, alimento para humanos y otras especies oceánicas, y protección contra peligros naturales como huracanes. Como resultado, La restauración de corales se considera una estrategia eficaz y rentable para proteger las costas de los efectos de la marejada ciclónica y el aumento del nivel del mar.

"Los arrecifes de coral están disminuyendo a un ritmo alarmante y los programas de restauración de corales ahora se consideran un componente esencial del plan de conservación y gestión de corales, "dijo Diego Lirman, Profesor de biología y ecología marina de la UM Rosenstiel School y coautor del estudio. "Nuestros hallazgos proporcionan los puntos de referencia científicos necesarios para evaluar el progreso de la restauración en el futuro".

El estudio se llevó a cabo en colaboración con los socios del Programa de Recuperación de Acropora de EE. UU .:Nova Southeastern University, Universidad de Miami, Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, Laboratorio marino Mote, Conservación natural, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

El público puede involucrarse en la restauración a través del programa UM Rescue-a-Reef, donde los científicos ciudadanos ayudan a plantar corales cultivados en viveros en arrecifes agotados junto con los científicos.