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El cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas y también está aumentando la probabilidad de tormentas, Lluvia Pesada, e inundaciones:la reciente inundación en el valle de Ahr en Alemania es solo uno de esos ejemplos. Lo que debemos preguntarnos a este respecto es qué tan rápido el clima puede recuperarse del calentamiento causado por un aumento de dióxido de carbono en la atmósfera.
El profesor Philip Pogge von Strandmann de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU) se propuso investigar este aspecto considerando el aumento significativo de las temperaturas globales de cinco a ocho grados centígrados que tuvo lugar hace 56 millones de años, el período natural más rápido de calentamiento global que ha tenido lugar. impactado en nuestro clima, conocido como Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM). Lo más probable es que haya sido provocado por una erupción volcánica que liberó enormes cantidades de dióxido de carbono o CO. 2 en la atmósfera. Sabemos que cuanto mayor es la temperatura, la roca más rápida resistirá, y, además, si hay mucho CO 2 en la atmósfera, algo de eso reaccionará con el agua, formando ácido carbónico, el mismo ácido que promueve y acelera el proceso de meteorización. Debido al proceso de meteorización, este carbono atmosférico eventualmente encontrará su camino hacia los mares a través de los ríos, donde se une al CO 2 como carbonato y forman un reservorio persistente de dióxido de carbono en el océano. "Nuestra teoría era que si la roca se meteoriza más rápido debido al aumento de las temperaturas, también ayuda a convertir una gran cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera en carbonato insoluble en el agua de mar, lo que significa que, en el largo plazo, CO 2 los niveles terminarían cayendo nuevamente y el clima finalmente se recuperaría, ", explicó Pogge von Strandmann. Este efecto podría haber ayudado a mantener el clima de la Tierra bastante estable durante miles de millones de años e incluso podría haber evitado la extinción total de toda la vida en el planeta.
La meteorización de las rocas contribuye a la estabilización del clima
Para probar esta teoría, El profesor Philip Pogge von Strandmann y su equipo decidieron analizar los procesos de meteorización que ocurrieron durante el evento de calentamiento hace 56 millones de años. Sus hallazgos indican que la teoría bien puede ser correcta. "La erosión de las rocas durante ese tiempo aumentó en un 50 por ciento como resultado del calentamiento global; la erosión, la parte física de la meteorización, en realidad se triplicó. Otra consecuencia del aumento de la temperatura fue que la evaporación, lluvia, y las tormentas también aumentaron, lo que luego condujo a una erosión aún mayor. Como resultado de este aumento de la erosión de las rocas, el clima estabilizado, pero tomó entre 20, 000 y 50, 000 años para que esto suceda, "dijo Pogge von Strandmann, resumiendo los hallazgos del equipo.
Pero, ¿cómo llegaron los investigadores a estas conclusiones? Después de todo, estos procesos de meteorización tuvieron lugar hace 56 millones de años. La respuesta está en las mismas rocas. Cuando las rocas se disuelven, liberan litio, los isótopos litio-6 y litio-7 para ser precisos, que se escapa al agua circundante. La proporción de los isótopos litio-6 y litio-7 presentes en el agua está determinada por el tipo de meteorización, en otras palabras, la cantidad de erosión producida por la meteorización. Arcilla, que se encuentra en el fondo del mar, almacena principalmente litio-6, mientras que el litio-7 permanece en el agua. El equipo de investigación llevó a cabo dos tipos de investigación científica:examinaron los carbonatos marinos que se formaron hace 56 millones de años, un tipo de roca que absorbe componentes químicos del agua. También investigaron minerales arcillosos de Dinamarca y Svalbard, que también se formó durante este período, mirando las proporciones relativas de isótopos de litio en estos dos tipos diferentes de minerales. Los investigadores pudieron utilizar los datos obtenidos para sacar conclusiones sobre la meteorización y el clima hace 56 millones de años. Sus resultados han sido publicados en la revista Avances de la ciencia .
El máximo térmico del Paleoceno-Eoceno también se utiliza como análogo para sacar conclusiones sobre las tasas de calentamiento global actuales y futuras. Los autores señalan que en el futuro tanto la meteorización como la erosión, incluida la erosión del suelo, y es probable que aumenten las tormentas; las recientes inundaciones en Alemania son un síntoma de esto.
