Dos estudios de la Universidad de Purdue muestran que la urbanización cambia los patrones de tormentas y las cantidades de lluvia, destacando la necesidad de una planificación urbana y un diseño de infraestructura que considere cómo el paisaje afectará el clima.

En dos papeles separados, equipos dirigidos por Dev Niyogi, Climatólogo del estado de Indiana y profesor en los departamentos de Agronomía y Tierra, Atmosférico, y Ciencias Planetarias, estudió los patrones de tormentas en la megaciudad costera de Mumbai, India, y la ciudad montañosa de San Miguel de Tucumán, Argentina para determinar cómo el desarrollo urbano afectó a las tormentas en esas regiones. El estudio de Mumbai se realizó en colaboración con el Instituto Indio de Tecnología de Bombay, mientras que el estudio en Argentina se realizó con la Universidad de Alabama en Huntsville.

Los investigadores esperaban ver que el calor agregado y los edificios de Mumbai interrumpieron significativamente las tormentas. Pero esperaban ver poco impacto en San Miguel de Tucumán ya que el terreno alrededor de la ciudad es accidentado, lo que probablemente hace que las tormentas sean turbulentas antes de que lleguen a la ciudad.

En Mumbai, Niyogi dijo:el paisaje urbano interrumpió las lluvias, creando bolsas y cintas de lluvia que intensificarían los aguaceros en algunas partes de la ciudad. Mumbai y otras ciudades de la India han experimentado inundaciones importantes en los últimos años. posiblemente exacerbado por la forma en que las ciudades afectan las tormentas. Los investigadores también encontraron que las tormentas se organizan sobre la ciudad en grupos. Esta organización demostró que los meteorólogos deberían centrarse en pequeños, Áreas de 100 kilómetros cuadrados con pluviómetros o imágenes de satélite para modelar mejor las tormentas futuras.

El estudio, publicado en Informes científicos , usó datos satelitales para rastrear patrones de tormentas y modelar las formas en que Mumbai estaba alterando esos patrones. Niyogi dijo que los resultados resaltan la necesidad de comprender cómo los extensos paisajes urbanos afectarán el clima severo, ayudando a informar los esfuerzos de monitoreo de inundaciones y futuras decisiones de infraestructura crítica.

"Comprender cómo están cambiando estas tormentas al interactuar con una ciudad ayuda a mejorar la previsión, ", Dijo Niyogi." Pero también da una idea de cómo será necesario considerar el diseño de la infraestructura, ya que las ciudades cambiarán sus propios patrones de lluvia. Es posible que debamos pensar en cosas como el drenaje de aguas pluviales y la ubicación de los desagües, por ejemplo. Ciertas partes de una ciudad pueden recibir más lluvia, y eso podría provocar inundaciones si no se considera una planificación adecuada ".

El desarrollo urbano de San Miguel de Tucumán también influyó en los patrones regionales de lluvia, según resultados publicados en la revista Cartas de investigación geofísica . Los datos y modelos satelitales mostraron que la urbanización resultó en un 20-30 por ciento menos de precipitación a favor del viento de la ciudad y un cambio hacia el este en la precipitación en contra del viento. De nuevo, Niyogi dijo que el efecto que tendrán las ciudades sobre los cambios en las precipitaciones debe tenerse en cuenta antes de que continúen los desarrollos a gran escala en las regiones montañosas donde el agua ya es un recurso escaso.

"Incluso en terrenos complejos, vemos cambios realmente significativos provenientes de los efectos de la ciudad, "Niyogi dijo." A largo plazo, a medida que estas comunidades de montaña evolucionan y tratan de equilibrar el desarrollo y las necesidades de agua, sus cambios en el paisaje tendrán un impacto profundo en la disponibilidad de agua ".

A pesar de las diferencias en cada tormenta estudiada, las precipitaciones en Mumbai y San Miguel de Tucumán cayeron en patrones bastante predecibles:cintas o focos de fuertes lluvias en la India y un borde de la ciudad en Argentina.

"Estos son entornos muy complejos, sin embargo, vemos que estas tormentas se organizan maravillosamente en estructuras agradables que podemos entender, "Dijo Niyogi." Casi todo lo que nos rodea parece caótico e impredecible, sin embargo, vemos que estos patrones emergen en los sistemas naturales. Eso significa que no necesitamos estudiar cada tormenta en cada situación. Las soluciones pueden surgir de instantáneas de nuestro entendimiento y quizás tener validez universal. Esta similitud ayuda a desarrollar modelos y orientación que pueden tener una amplia utilidad a medida que diseñamos sistemas de predicción para la próxima generación de ciudades y su infraestructura ".