Una nueva investigación de la NOAA y un científico visitante de la India muestra que el calentamiento del Océano Indo-Pacífico está alterando los patrones de lluvia desde los trópicos hacia los Estados Unidos. contribuyendo a la disminución de las precipitaciones en las costas este y oeste de los Estados Unidos.

En un estudio publicado esta semana en la revista Naturaleza , Los investigadores informan que en los últimos años se ha duplicado el tamaño de una piscina de agua cálida que se extiende por el Pacífico occidental y el Océano Índico oriental. Esta cálida piscina del Indo-Pacífico en lo que ya es la parte más cálida del océano global se está expandiendo cada año en un área del tamaño de California.

La expansión está cambiando una característica clave del clima y el clima llamada Oscilación Madden-Julian, que se caracteriza por una banda de nubes de lluvia que se mueven sobre el océano tropical desde las Seychelles frente a África hacia la India y hacia el Océano Pacífico, influyendo en todo, desde los monzones en la India hasta las olas de calor y las inundaciones en los Estados Unidos.

El calentamiento del océano impulsa el cambio en un patrón climático clave

Los cambios en el comportamiento de la OMJ han traído una disminución de las precipitaciones en el Pacífico central, las costas oeste y este de los Estados Unidos, norte de la india África oriental y la cuenca del Yangtze en China. Estos mismos cambios están provocando un aumento de las precipitaciones en el norte de Australia, la cuenca del Amazonas, el suroeste de África y el sudeste de Asia, concluyen los investigadores.

"La NOAA es parte de los esfuerzos internacionales coordinados para ampliar la gama de pronósticos meteorológicos precisos a plazos de entrega de dos a cuatro semanas y la MJO es una de las claves más importantes para el éxito de esta empresa, "dijo Michael McPhaden, científico principal del Pacific Marine Environmental Lab de la NOAA y coautor del estudio. "Nuestra investigación proporciona un punto de referencia fundamental para determinar en qué modelos informáticos confiar para la predicción meteorológica de rango extendido, basándose en su capacidad para simular el comportamiento observado de la OMJ al cambiar el clima ".

Aunque todo el océano Indo-Pacífico se ha calentado, las aguas más cálidas están sobre el Pacífico occidental, creando un contraste de temperatura que impulsa la humedad desde el Océano Índico hacia el oeste, mejorar la formación de nubes. Esto ha cambiado el ciclo de vida de la OMJ. El tiempo que permanecen estas nubes sobre el Océano Índico se ha reducido en cuatro días, de un promedio de 19 a 15 días. Sobre el Pacífico occidental, las nubes ahora residen cinco días más. Es este cambio en la residencia de las nubes impulsadas por la OMJ lo que está alterando los patrones climáticos en todo el mundo, los investigadores encontraron.

"Las simulaciones de modelos climáticos indican que es muy probable que continúe el calentamiento del océano Indo-Pacífico, que pueden intensificar aún más estos cambios en los patrones globales de lluvia, "dijo Roxy Mathew Koll, autor principal del estudio con el Instituto Indio de Meteorología Tropical que trabajó con McPhaden durante su visita a PMEL durante el último año. "Esto significa que necesitamos mejorar nuestras matrices de observación oceánica para monitorear estos cambios con precisión, y actualizar nuestros modelos climáticos para predecir hábilmente los desafíos que presenta un mundo en calentamiento ".

El estudio es parte de una colaboración entre la NOAA y el Ministerio de Ciencias de la Tierra de la India, facilitado por la Academia Nacional de Ciencias con fondos del Programa de Previsión y Variabilidad del Clima de la Oficina del Programa Climático de la NOAA. Además de McPhaden, Chidong Zhang, también de NOAA PMEL, es coautor de la investigación.