Las encuestas de opinión pública antes de las elecciones de 2020 fueron las más inexactas en una generación, según Josh Clinton, Abby and Jon Winkelried Chair y profesor de ciencias políticas, quien recientemente se desempeñó como presidente de un grupo de trabajo especial convocado por la Asociación Estadounidense para la Investigación de la Opinión Pública específicamente para evaluar las encuestas. El grupo de trabajo descubrió que las encuestas durante las dos semanas previas a las elecciones exageraron el apoyo al entonces candidato demócrata Joe Biden en 3.9 puntos porcentuales. que fue el error de votación más grande desde 1980 cuando el apoyo al candidato demócrata Jimmy Carter fue sobreestimado en 6 puntos porcentuales. La elección presidencial entre Biden, el eventual ganador, y el presidente en funciones, Donald Trump, estaba mucho más cerca de lo que indicaban las encuestas. Un informe que detalla los descubrimientos y conclusiones del grupo de trabajo está aquí.

"Esta discrepancia es generalizada. No es un problema de las encuestas republicanas ni un problema de las encuestas demócratas, "dijo Clinton, quien también es analista de elecciones senior para Decision Desk de NBC News, que proyecta a los ganadores de las elecciones a medida que se cierran las urnas en cada estado. "Encontramos eso, independientemente de la fiesta y de cómo se hayan hecho, Se produjeron errores importantes en las encuestas para las elecciones presidenciales, así como para las elecciones al Senado ya nivel estatal ".

Como presidente del grupo de trabajo, Clinton ofreció a sus estudiantes de Vanderbilt la oportunidad de participar en un análisis significativo y exclusivo de las encuestas. En sus cursos de primavera y otoño de 2020 sobre elecciones, Los estudiantes de Clinton ayudaron a analizar los resultados de las encuestas para el informe del grupo de trabajo a medida que se enteraron de las elecciones anteriores. Esta oportunidad única de trabajar en la vida real les dio a los estudiantes una idea de lo que hacen los encuestadores profesionales.

¿Cómo pasó esto?

Aunque el grupo de trabajo y otros investigadores aún están determinando las causas exactas de la discrepancia, el análisis apuntó hacia varias explicaciones posibles. Una participación de votantes inesperadamente grande puede haber contribuido al error de votación, dado el nivel histórico de participación y la "tormenta perfecta" de los acontecimientos actuales, una pandemia mundial que provocó una economía en decadencia y niveles récord de desempleo, una amplia variedad de nuevos métodos de votación, y creciente polarización en la esfera política. Como resultado, en 2020, además de los votantes habituales y los votantes recién elegibles (los que acaban de cumplir 18 años y los ciudadanos recién naturalizados), hubo muchos votantes no regulares que votaron.

Otra posible fuente de error en las encuestas puede ser la renuencia de los partidarios de Trump a participar en las encuestas. Antes de las elecciones de 2020, Trump había calificado las encuestas como "falsas" y sesgadas en contra de su campaña, lo que puede haber llevado a sus seguidores a declinar la participación en las encuestas. Por lo tanto, el tamaño del apoyo de Trump no se capturó en las encuestas preelectorales, por lo que el número eventual de votantes que votaron por Trump fue mayor de lo que indicaban las encuestas. El análisis del grupo de trabajo mostró que los mayores errores ocurrieron donde el apoyo de Trump fue mayor.

Tenga cuidado con los números de las encuestas

Aunque las encuestas se utilizan a menudo para predecir el apoyo a un candidato o una idea de política en particular, Clinton dijo que es importante poner los resultados en el contexto adecuado. El "margen de error" de una encuesta, por ejemplo, en realidad, no es una declaración de precisión en las encuestas. Indica el rango dentro del cual los números de la encuesta fluctuarían si la encuesta se realizara repetidamente.

"La gente a veces piensa que solo porque hay un número adjunto debe ser preciso. La realidad es que hay muchos errores que se pueden acumular en una sola encuesta, basado en pequeñas decisiones sobre lo que asume sobre los votantes, lo que en realidad puede tener enormes consecuencias dentro de un electorado polarizado. Un montón de pequeños errores pueden terminar produciendo errores consecuentes en las encuestas, especialmente dado lo cerca que están las elecciones recientes, ", Dijo Clinton." Una de las conclusiones que espero que la gente obtenga del informe es que hay muchas complejidades relacionadas con las encuestas que son bastante variables ".

Entonces, ¿cómo debería interpretar el público los números de las encuestas?

Clinton sugirió que los lectores deberían tomar el margen de error indicado en la encuesta, duplicarlo y ver si la diferencia entre los dos candidatos está dentro del margen de error duplicado. Si esto es, entonces es difícil concluir qué candidato está realmente por delante en la carrera.

"Esto debería ser empoderador porque significa que si una encuesta muestra que la carrera está reñida, tu voto cuenta aún más. Y no se apresure a predecir los ganadores según las encuestas, dada la dificultad que implica. Nunca puede estar completamente seguro hasta que los votos sean contados y certificados, "Dijo Clinton.