La campiña británica e irlandesa a menudo se celebra por su riqueza de lugares de patrimonio únicos, importancia e interés. Pero no mucha gente sabe que este patrimonio incluye miles de paneles antiguos de arte neolítico, que generalmente se encuentran al aire libre para que cualquiera las vea.

También conocido como "copa y anillos", Estos grabados rupestres fueron hechos por nuestros antepasados ​​del Neolítico y de la Edad del Bronce Antiguo entre los 6 años, 000 y 3, Hace 800 años. Aproximadamente 7, Se conocen 000 paneles tallados, que se producen principalmente en Inglaterra (3, 500 paneles) y Escocia (2, 500 paneles).

Las tallas se realizaban generalmente en afloramientos de rocas y cantos rodados al aire libre, pero también se han encontrado en monumentos y túmulos funerarios. Los paneles tallados varían desde afloramientos masivos bien decorados hasta pequeñas rocas portátiles marcadas en forma de copa.

Rocas talladas recientemente descubiertas han revelado que se usaron diferentes tipos de herramientas para picotear, desde finas puntas con forma de uñas hasta un cincel ancho, y varios tamaños intermedios. Para hacer las muescas, la gente en ese entonces probablemente usaba algún tipo de mazo para martillar las herramientas.

Signos del pasado

Desde que las tallas fueron reconocidas como antiguas, la gente se ha preguntado por qué se hicieron. Observando el vínculo entre las marcas de copa y los entierros, en 1877 Canon Greenwell, un anticuario victoriano y sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, sugirió que las marcas "involucraban el principio más profundo y esotérico de la religión sostenida por estas personas".

Desde entonces se han propuesto más ideas, y en la década de 1970, Ronald Morris, un abogado que hizo extensas grabaciones de arte rupestre en Escocia, enumeró 104 ideas que recopiló de otras personas en un intento por explicar por qué los pueblos antiguos hicieron este tipo de arte. Los clasificó en orden de verosimilitud:las ideas que calificó altamente incluían entierros y marcadores de alineación.

Luego, en la década de 1990, El arqueólogo de la Universidad de Reading, Richard Bradley, sugirió que existía un vínculo entre la complejidad de los diseños tallados y su posición en el campo. Afirmó que los grabados rupestres en terrenos más altos estaban asociados con un patrón móvil de obtención de alimentos, ya que estaban en lugares estratégicos que pasaban por alto las tierras de pastoreo.

También en la década de 1990, El arqueólogo británico Clive Waddington propuso que el comienzo de la talla estuvo vinculado a una nueva relación con el campo, ya que la gente pasó de ser cazadores-recolectores a criadores de ovejas o ganado.

Las tallas, argumentó, se inspiraron en patrones que ocurrían en la naturaleza, que actuaban para disfrazar el control que la gente comenzaba a ejercer sobre la tierra. Se sugirió que con el tiempo, las tallas se incluyeron en monumentos ceremoniales. Y que esto vinculaba simbólicamente el pasado y el presente, fusionando creencias antiguas con nuevas a medida que la gente aumentaba su control a través de la agricultura.

Bajo amenaza

Si bien es posible que nunca se conozcan por completo las verdaderas intenciones o el propósito detrás de los artistas de rock, lo que sí sabemos es que alrededor de las 6, Hace 000 años, una persona del Neolítico tomó una herramienta de piedra dura y comenzó a picotear rocas más blandas. Fue el comienzo de un proceso, lo que llevó a la creación de muchos miles de esculturas al aire libre en Gran Bretaña e Irlanda.

Pero estar al aire libre estas tallas ahora están amenazadas. Estos artefactos antiguos se están deteriorando principalmente debido a la vida moderna, con una creciente densidad de población, actividad agrícola, y el cambio climático están pasando factura. En efecto, en muchos lugares las rocas han sido raspadas por el ganado, y atropellado por coches, tractores o maquinaria agrícola.

Para comprender mejor las amenazas, Los investigadores del patrimonio y la ciencia de la Universidad de Newcastle y la Universidad de Queen en Belfast han estudiado 78 de los paneles tallados en 18 lugares diferentes de Inglaterra. Escocia e Irlanda. Como parte de la investigación, Completamos formularios para monitorear el estado de cada panel y tomamos alrededor de 180 muestras de suelo y 800 lecturas portátiles de fluorescencia de rayos X, una técnica no destructiva que determina los elementos en la roca.

Métodos modernos

El monitoreo continuo de la condición y las amenazas a los paneles ha sido reconocido internacionalmente como una parte importante de la protección del arte rupestre. Pero hasta ahora esto siempre se ha hecho en papel, por eso hemos desarrollado la primera aplicación para monitorear el estado de las tallas y las amenazas a las que se enfrentan.

La aplicación de cuidado de arte rupestre permite a los miembros del público contribuir a la protección del arte rupestre al aire libre del Reino Unido e Irlanda proporcionando información sobre el estado de los motivos y paneles. Una vez cargado, los informes se ponen a disposición del equipo del proyecto, conocidos custodios de arte rupestre y agencias de patrimonio.

Se espera que al monitorear el arte rupestre de esta manera, puede ayudar a conservarlo para que lo disfruten las generaciones futuras. Y aunque no podemos estar seguros de los pensamientos y sentimientos de las personas que hicieron las tallas, Se espera que nuestros antepasados ​​neolíticos aprueben los esfuerzos que se están realizando para tratar de garantizar que su arte sobreviva durante muchos miles de años.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.