Para cuando llegan al jardín de infancia, Es posible que los niños de entornos desfavorecidos ya estén atrasados ​​en matemáticas. Pero identificar qué estudiantes necesitan ayuda, y en qué áreas, puede ser un desafío para los maestros, que a menudo carecen del conocimiento de las habilidades básicas de cada niño.

Un nuevo estudio de la Universidad de Chicago ofrece una posible solución:al evaluar una variedad de habilidades específicas individualmente cada 10 semanas, los maestros pueden mejorar la velocidad de los estudiantes, ayudando a reducir la brecha de rendimiento.

Publicado el 26 de octubre en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el estudio fue dirigido por los Profs. Stephen Raudenbush y Susan Levine, y representa lo último en décadas de investigación innovadora sobre la primera infancia en UChicago.

Para realizar el estudio, Raudenbush, Levine y sus colegas reunieron un equipo de investigadores que incluía estadísticos, psicólogos y expertos en planes de estudios. El equipo determinó qué habilidades medir, así como su validez estadística.

El estudio evaluó tanto las habilidades numéricas, como el recuento y las operaciones, y habilidades espaciales como el reconocimiento de formas. Se diseñaron tareas simples para cada habilidad específica:para medir la rotación mental, por ejemplo, Los investigadores pidieron a los niños que identificaran un animal que mira en una dirección específica.

El equipo de investigación también quería asegurarse de que el sistema que desarrollaron se adaptara al aula, ayudar a los maestros a interpretar datos y construir mejores estrategias de instrucción — un ejemplo de cómo los estudiantes de UChicago convierten en práctica la investigación rigurosa.

"Queríamos que el sistema de instrucción de evaluación fuera útil y útil, en el sentido de que los maestros pueden hacerlo, y útil porque guía su práctica y es valioso para la instrucción de los niños, "dijo Levine, la Profesora Rebecca Anne Boylan en Educación y Sociedad y una destacada experta en desarrollo matemático en niños pequeños.

El nuevo estudio incluyó a 24 profesores en el ensayo experimental y 25 en el grupo de control. Los resultados fueron sorprendentes:al evaluar iterativamente las habilidades matemáticas de los estudiantes, adaptar la enseñanza posterior, y reevaluar a lo largo del año, Los niños del grupo experimental adquirieron muchos más conocimientos que los niños de las otras aulas. Para los estudiantes del grupo experimental, la brecha en el rendimiento en matemáticas se cerró en aproximadamente un 40%.

"Era como si los niños del grupo experimental hubieran estado en la escuela durante aproximadamente tres meses más que los niños del grupo de control, "dijo Levine.

Asombrosamente, las habilidades de comprensión verbal de los niños en el grupo de tratamiento también mejoraron significativamente en comparación con el grupo de control, sugiriendo que la enseñanza personalizada puede beneficiar a los estudiantes de múltiples maneras, según Raudenbush, quien preside el Comité de Educación de UChicago y ha escrito extensamente sobre la desigualdad educativa.

Si bien el sistema requiere que los maestros pasen algún tiempo con los estudiantes uno a uno, Raudenbush dijo que no debería imponer una carga excesiva a los profesores. Las evaluaciones se diseñaron para llevarse a cabo lo más rápido posible, y solo es necesario que suceda tres veces durante el año académico.

"Hacer que la evaluación sea lo más eficiente posible es clave, "dijo Raudenbush, el Profesor Distinguido de Sociología Lewis-Sebring. "Tener un conjunto adaptable de elementos para cubrir en cada evaluación maximiza la cantidad de información que los maestros pueden obtener cada vez".

Una vez que los estudiantes hayan sido evaluados, es más fácil colocarlos en grupos donde puedan trabajar juntos en actividades que mejoren las habilidades que les faltan.

Al mejorar el dominio de las matemáticas temprano, Levine dijo:el sistema también puede ayudar a reducir la ansiedad matemática de los estudiantes más adelante. Su investigación anterior ha demostrado que estar ansioso por las matemáticas puede hacer que los estudiantes tengan un desempeño deficiente. Sin embargo, las evaluaciones en el estudio actual no son intimidantes, como una prueba:funcionan como pequeños juegos.

Si tomar las evaluaciones puede ayudar a nivelar el campo de juego para los estudiantes cuando ingresan al jardín de infantes, algunos estudiantes podrían tener menos probabilidades de quedarse atrás más adelante.

Si bien los resultados del estudio son prometedores, los autores dicen que queda mucho trabajo por hacer. Se planea una gran prueba de eficacia con docenas de maestros, que serán especialmente capacitados, y cientos de estudiantes en la red de preescolares Kidango del Área de la Bahía de San Francisco para validar los resultados y garantizar la viabilidad a gran escala.

Las escuelas preescolares y primarias también deben coordinar, para que los avances que obtengan los estudiantes a través del nuevo sistema no se pierdan a medida que avanzan en el jardín de infancia y más allá, dicen los autores.

"Parte del genio de Susan, y de todo el equipo, es descubrir cómo identificar las habilidades muy específicas que constituyen las brechas de conocimiento entre niños de diferentes orígenes, ", Dijo Raudenbush." ​​Siempre me ha parecido alentador saber que esas son habilidades que puede aprender cualquier niño con un desarrollo normal, si los estudiantes simplemente obtienen la información correcta en el momento adecuado ".