Un meteorito Gemínida pasa por encima de uno de los picos de la formación rocosa Seven Sisters a principios del 14 de diciembre. 2018, en el Parque Estatal Valle del Fuego en Nevada. Ethan Miller / Getty Images Hay muchas razones para mirar hacia el cielo hacia el final del año. Para algunos, es una oportunidad para estar atento a los copos de nieve. Para la gente del hemisferio sur, es la temporada alta para tomar el sol. Pero en todo el planeta mediados de diciembre es cuando tiene lugar la lluvia anual de meteoros Gemínidas.
Esta lluvia es generalmente una de las exhibiciones más fuertes del año, tanto en términos del número de meteoros como de su tamaño respectivo. Como dice EarthSky, "Los meteoros tienden a ser audaces, blanco y rápido ... En una noche oscura, cerca de la cima, a menudo se pueden capturar 50 o más meteoros por hora ". El pico en 2021 ocurrirá en las horas de la tarde del lunes, 13 de diciembre hasta el amanecer del martes, 14 de diciembre y los astrónomos predicen que puede haber hasta 150 meteoros visibles por hora
La lluvia de meteoros aparece anualmente cuando la Tierra pasa por el punto donde su trayectoria orbital se cruza con una corriente de escombros arrojados por el asteroide 3200 Phaeton. Los escombros se precipitan a una velocidad de 80, 000 millas (130, 000 kilómetros) por hora, vaporizándose como las duchas Gemínidas. La luna brillante de este año puede disminuir parte de la visibilidad, pero esta lluvia de meteoritos aún debería ser observable.
La constelación de Géminis SSPL / Getty Images La constelación de Géminis, es decir gemelos, fue nombrado por los antiguos observadores para los gemelos mitológicos griegos, Castor y Pollux. Se imaginaron a los dos parados uno al lado del otro en el cosmos y las estrellas donde estarían sus cabezas también compartirían sus nombres. La mayoría de las Gemínidas parecerán originarse a la derecha de la brillante estrella Castor, que los espectadores verán como el gemelo de pie a la derecha de su hermano.
El punto de origen de una lluvia de meteoritos se llama punto radiante porque la mayoría de los meteoros parecen irradiar hacia afuera desde este punto. A las 2 a.m., el punto radiante será más alto en el cielo, convirtiéndolo en el tiempo máximo de visualización. Una buena estrategia de visualización es mantener el radiante en la periferia de la vista, en lugar de mirarlo directamente. Y a diferencia de muchas lluvias de meteoros anuales, que solo son visibles en las primeras horas de la mañana, las Gemínidas tienden a ser un asunto de toda la noche; Géminis estará en una buena posición visual a partir de las 10 p.m. en adelante en la noche de máxima actividad de este año.
No se necesitan prismáticos especiales; solo necesitas un cielo oscuro lejos de las luces de la ciudad. Y date una hora de tiempo de visualización ya que los ojos tardan unos 20 minutos en adaptarse a la oscuridad.
Eso es interesanteUn meteoro se clasifica como bola de fuego si parece más brillante que el planeta Venus; la lluvia de meteoros Gemínidas produce ocasionalmente estos meteoritos brillantes. La NASA rastrea las bolas de fuego con una red de 17 cámaras ubicadas en todo Estados Unidos llamada All-sky Fireball Network.
Publicado originalmente:9 de diciembre de 2019
