Fuerzas fundamentales del universo © 2010 HowStuffWorks.com Los físicos aplastan los haces de partículas en la Gran Colisionador de Hadrones ( LHC ), el acelerador de partículas más grande y potente del mundo, y el 4 de julio 2012, anunciaron que esta experiencia había obtenido resultados impresionantes. Los investigadores habían encontrado una partícula que actúa como debería hacerlo el bosón de Higgs.
Esto lleva a una pregunta inevitable:¿existe la partícula?
Este hallazgo es un paso para respaldar el modelo estándar de física de partículas , que predice que el bosón de Higgs es real. Este modelo teórico del universo abarca elementos tanto de la teoría de la relatividad especial de Einstein como de la teoría cuántica. Intenta nada menos que definir y explicar las partículas que componen toda la materia de nuestro universo. Si bien el modelo estándar logra explicar gran parte de los fenómenos observables en el mundo que nos rodea, también predice cosas que aún no hemos encontrado con seguridad, como la partícula del bosón de Higgs.
De hecho, el modelo estándar no solo predice la existencia del bosón de Higgs; lo requiere. La teoría propone que la electricidad, magnetismo, la luz y algunos tipos de radiactividad son manifestaciones de una sola fuerza subyacente llamada fuerza electrodébil . Une las fuerzas electromagnéticas y débiles, dos de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, junto con la fuerza fuerte y la gravedad. Pero la teoría solo se sostiene si las partículas en cuestión no tenían masa en el período inmediatamente posterior al Big Bang.
Ahí es donde entra en juego el esquivo bosón de Higgs; con su gran masa y giro inexistente, se cree que genera una Campo de Higgs que impregna de masa todas las partículas que lo atraviesan. Los físicos de partículas creen que este campo existe en todo el universo, pero también creen que es increíblemente inestable. Se desmorona momentos después de su creación, dejando atrás solo productos de su descomposición para demostrar que alguna vez existió.
Encontrar el bosón de Higgs podría proporcionar una explicación de por qué la materia tiene masa y desarrollar varios misterios cósmicos. Todavía, algunos investigadores equiparan la búsqueda del Higgs con el famoso viaje de 1492 de Cristóbal Colón. El explorador español zarpó hacia las Indias Orientales, aterrizó en lo que él pensó que era Asia y de hecho descubrió las Bahamas. Mientras que los físicos de partículas esperan descubrir el Higgs, es muy posible que la búsqueda los lleve a alguna otra explicación para el modelo estándar. En cambio, el Higgs podría resultar ser solo una parte de una situación aún más complicada. Investigaciones científicas, después de todo, a menudo conducen a dilemas aún más científicos.
En los días posteriores al anuncio de 2012 de los científicos del CERN, los investigadores continuaron siendo cautelosos. Las pruebas deben continuar, y los datos deben resistir el escrutinio. Por ahora, algunos científicos han llegado a un compromiso, llamando a la partícula "como Higgs".
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