Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter

Como ocurre con cualquier sistema de armas radicalmente nuevo, el inevitablemente caro Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter inspiró dudas sobre sus capacidades. Esas dudas se borraron durante la Guerra del Golfo Pérsico, cuando los cazas Stealth pasaron por el radar iraquí y atacaron sus objetivos con impunidad. Ver más imagenes de aviones militares . metro

El famoso Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter era el producto más escaso del arsenal militar estadounidense:un secreto bien guardado. Lockheed comenzó el desarrollo del Stealth Fighter en su instalación secreta de Skunk Works en 1976, y en 1977 tenía demostradores de tecnología de subescala volando bajo el nombre en clave Have Blue en el famoso campo de pruebas del Área 51 en Groom Dry Lake, Nevada.

Galería de imágenes de jets militares

Dirigido por el difunto, gran Ben Rich, Los ingenieros de Skunk Works desarrollaron una fórmula para el sigilo construyendo un avión con superficies planas colocadas en ángulos para que los rayos de radar entrantes se desvíen. (Kelly Johnson, el padre fundador de Skunk Works, se había quedado como consultor, y en su opinión, Las ideas de Ben simplemente no funcionarían. Ben estaba encantado de poder demostrar, por una vez, que su antiguo jefe estaba equivocado).

Esta técnica de construcción de placas facetadas, combinado con el uso de materiales absorbentes de radar y una cuidadosa atención a la supresión de señales infrarrojas, redujo la firma de radar del supersecreto Stealth Fighter al tamaño de una canica. Era, bastante literal, invisible al radar.

El primer prototipo de Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter voló el 18 de junio, 1981, pilotado por Harold Farley, Jr., pero la Fuerza Aérea no reconoció la existencia de la aeronave hasta 1988. La necesidad de mantener el secreto se debió a la naturaleza única de la misión del F-117A. Fue para volar solo contra las defensas enemigas más pesadas, y destruir los centros de mando y control clave, radares, y otros objetivos vitales con municiones guiadas con precisión.

El término "luchador furtivo" es realmente inapropiado, porque el F-117A es puramente un avión de ataque, y no tiene el armamento o la maniobrabilidad para participar en peleas de perros. La naturaleza de la misión y las características de la aeronave exigían una gran habilidad, pilotos bien entrenados, y la competencia por la oportunidad de volar el Nighthawk fue intensa.

El avión fue introducido en combate el 19 de diciembre. 1989, en Operación Causa Justa, el ataque de Estados Unidos a Panamá para capturar al presidente Manuel Noriega. Cuando el líder iraquí Saddam Hussein invadió Kuwait, los F-117A fueron llamados a la acción. Veintiún Nighthawks volaron desde su Tonopah, Nevada, base a Langley Air Force Base, Virginia. Desde allí, 18 de los aviones hicieron el vuelo sin escalas de 15 horas a la base aérea King Khalid en Arabia Saudita, repostar siete veces en ruta.

Siga leyendo para obtener más información sobre el Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter, y consultar las especificaciones de este avión.

Para obtener más información sobre aviones, verificar:

Aviones Clásicos
Cómo funcionan los aviones //]]]]>]]>

El sigilo de la aviación y el nacimiento de los cazas furtivos

Ha habido intentos de sigilo en la aviación desde la Primera Guerra Mundial, cuando los alemanes intentaron cubrir algunos aviones con Cellon, una limpieza, material similar al celofán. No funcionó:los paneles transparentes reflejaban el sol incluso mejor que los pintados. Otros intentos de sigilo incluyeron silenciadores para motores, camuflaje, e incluso una serie de luces montadas en las alas y el fuselaje de un B-24 consolidado de la Segunda Guerra Mundial, destinado a hacerlo "invisible" sobre un fondo claro.

Pero el radar que rastrea aeronaves por ondas de radio reflejadas, se convirtió en la mayor amenaza. La respuesta, irónicamente, fue encontrado por Denys Overholser de Lockheed, que leyó un oscuro artículo de un científico soviético, Pyotr Ufimtsev. Overholser y Bill Schroeder utilizaron el documento como base para crear un programa informático "ECHO I" que mostraba cómo el "facetado" daría a un avión características de sigilo. Nació el Stealth Fighter.

Lee mas

Especificaciones del Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter

El 17 de enero 1991, los Nighthawks escribieron un nuevo capítulo en la guerra aérea con su ataque a Irak. El primer día de la guerra Los Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighters volaron menos del tres por ciento de las salidas totales, pero eliminó más del 30 por ciento de los objetivos. En 1, 271 salidas de combate durante los 43 días de la ofensiva aérea, los Nighthawks hicieron 1, 669 aciertos precisos en objetivos clave.

El público quedó absolutamente fascinado con el lanzamiento de películas tomadas durante los ataques, que muestran las bombas guiadas por láser golpeando ventanas y conductos de aire de edificios con una precisión asombrosa.

Suficientemente curioso, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no estaba del todo segura de que el Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter funcionaría según lo planeado. Las defensas iraquíes eran tan pesadas, y hubo tanto fuego de bombardeo, Parecía inevitable que por pura casualidad se derrumbara a un Nighthawk. Afortunadamente, este no era el caso, y la primera pérdida no ocurrió hasta la guerra de 1999 en Bosnia, cuando la falta de cobertura de contramedidas electrónicas (ECM) (y la posibilidad de un fallo de seguridad) provocó el derribo de un F-117A.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos compró solo 59 F-117A, y las pérdidas han reducido ese número a aproximadamente 53 en el inventario activo. Todavía, en cada posible situación de combate, existe una demanda inmediata de sus servicios. Como consecuencia, la Fuerza Aérea los reserva para su uso contra objetivos de mayor valor.

Al principio de la carrera de Nighthawk, Abundaban los rumores de que era difícil volar. Sin embargo, los múltiples sistemas informáticos a bordo compensan su falta de estabilidad, lo que lo convierte en un avión agradable para volar. Sus pilotos le son muy leales.