Las encuestas muestran que, tema tras tema, las mujeres son más liberales que los hombres, salvo uno:los hombres son más propensos que las mujeres a apoyar la legalización de la marihuana.

Los estadounidenses apoyan cada vez más la legalización de la marihuana cada año, pero la brecha de género sigue siendo una constante:mientras que el 68 por ciento de los hombres ahora apoyan la legalización de la marihuana, sólo el 56 por ciento de las mujeres lo hace.

¿Qué hay detrás de esta brecha de género?

Sospechamos que las madres podrían ser un factor clave. En nuestro libro "La política de la paternidad, "pudimos demostrar que las madres apoyan las políticas que ayudan a los niños, ya sea atención médica subsidiada o asistencia pública para niños necesitados. Entonces, naturalmente, asumimos que las madres, preocupadas por la salud de los niños, estaban impulsando la división de género en el tema.

Nos equivocamos.

La paternidad es política

Convertirse en padre y criar a un hijo es una experiencia profunda que cambia la vida. Cambia la forma en que gastas tu tiempo la forma en que piensa en sus finanzas, con quien socializas, y de lo que te preocupas.

Pero hasta hace poco los científicos políticos habían ignorado las formas en que ser padre podía moldear las actitudes políticas.

En investigaciones anteriores, extrajimos de una variedad de conjuntos de datos nacionales para mostrar que la paternidad es, Por supuesto, político. Demostramos que los padres tienen opiniones distintas sobre una variedad de políticas, del gasto público en educación y cuidado infantil, al papel que debe desempeñar el gobierno para ayudar a los demás.

Los papás de hoy son más propensos a asumir tareas de cuidado de niños que en el pasado. Pero descubrimos que la paternidad sigue siendo una experiencia de género. Las madres siguen dedicando más tiempo a la crianza de los hijos que los hombres. Las madres también participan en una mayor parte del trabajo diario de la crianza de los hijos, como programar citas para jugar y concertar citas con el médico.

Dada la mayor cantidad de tiempo que las mujeres dedican a cuidar y preocuparse por sus hijos, Quizás no sea sorprendente que las opiniones políticas de las mujeres se vean más afectadas que las de los hombres por la experiencia de ser madre.

A lo largo del tiempo y entre grupos demográficos, la maternidad empuja constantemente a las mujeres a adoptar puntos de vista más liberales sobre el papel del gobierno, que ven como una fuente de apoyo para sus hijos.

Probando la hipótesis de la maternidad

Toda esta investigación previa fortaleció nuestra creencia de que la maternidad sería un factor importante detrás de la brecha de género en la legalización de la marihuana. Después de todo, muchos de los mensajes antidrogas de los medios de comunicación se centran en los peligros que las drogas suponen para los niños.

Tiene sentido que las madres, preocupadas por la seguridad de sus hijos, no quieran que una droga que altere la mente esté disponible gratuitamente. Algunas investigaciones anteriores incluso insinuaron que este podría ser el caso.

Para poner a prueba nuestra hipótesis de maternidad, nos basamos en un conjunto de datos distintivo del Pew Research Center que incluía una serie de preguntas sobre actitudes hacia la marihuana, incluido el consumo de marihuana autoinformado.

Inesperadamente, Descubrimos que las madres y los padres no eran más propensos a oponerse a la legalización de la marihuana que las mujeres y los hombres sin hijos.

Los verdaderos impulsores de la división

Entonces, si la falta de apoyo de las mujeres a la legalización no tiene nada que ver con la maternidad, ¿Qué hay detrás de su tibio apoyo?

Identificamos tres impulsores clave.

Primero, es más probable que las mujeres sean religiosas que los hombres. El trabajo anterior ha encontrado que, como era de esperar, las personas religiosas desaprueban más el consumo de marihuana y son menos propensas a probar drogas.

Segundo, los hombres tienen una mayor tolerancia al riesgo que las mujeres. Legalizar la marihuana implica algunos riesgos para la sociedad, y parece que los hombres se sienten más cómodos con estos riesgos que las mujeres.

Pero lo que mejor explica la brecha de género en el apoyo es la brecha de género en el consumo de marihuana. Los hombres simplemente consumen marihuana más que las mujeres, y esto parece hacerlos más propensos a apoyar la legalización.

Teníamos curiosidad sobre qué otros factores demográficos y políticos podrían predecir el uso de la marihuana y el apoyo a la legalización. Algunos resultados fueron sorprendentes, mientras que otros no.

Las personas casadas y las personas mayores eran menos propensas a informar que consumían marihuana, lo que no sorprende. Pero descubrimos que a pesar del menor nivel de apoyo de los republicanos a la legalización de la marihuana, Los republicanos eran tan propensos como los demócratas a informar sobre el consumo de marihuana.

La otra sorpresa fue que las madres y los padres que tenían hijos de 18 años o menos en el hogar eran tan propensos a informar que consumían marihuana como los que no eran padres.

El hecho de que las madres consuman marihuana tanto como otras mujeres ciertamente ayuda a explicar por qué no existe una brecha de maternidad en las actitudes hacia la marihuana. Cuando se trata de marihuana, la percepción de que las madres son claramente morales, o que toman decisiones más saludables que el resto de la sociedad para proteger a sus hijos, no está realmente respaldada por los datos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.