A menudo se espera que las madres trabajadoras trabajen como si no tuvieran hijos y críen a los niños como si no trabajaran. Este estándar imposible está en la raíz de las desigualdades de género en el lugar de trabajo, según dos nuevos estudios de la Universidad de Washington en St. Louis.

Los trabajos de investigación, publicado por separado en Demografía , demostrar cómo los horarios inflexibles y las prácticas de contratación sesgadas, combinado con normas culturales de género en torno al sostén de la familia y la prestación de cuidados, conducir a la discriminación contra las madres y perpetuar las desigualdades de género existentes en el lugar de trabajo.

La investigación también advierte por qué las madres pueden enfrentar una mayor discriminación en el lugar de trabajo después de la pandemia, según Patrick Ishizuka, profesor asistente de sociología en las artes y las ciencias.

"La pandemia nos ha abierto aún más los ojos a las luchas que enfrentan los padres que trabajan, en particular las madres, "Dijo Ishizuka.

"Las madres han soportado de manera desproporcionada la carga de cuidar a los niños durante la pandemia. Como resultado, también han tenido más probabilidades de abandonar la fuerza laboral, reducir sus horas de trabajo o utilizar las disposiciones de licencia familiar que son posibles a través de la Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primero. Y para los padres que han podido trabajar de forma remota, su estado parental ha sido más destacado que nunca con niños apareciendo en Zoom o siendo escuchados en segundo plano.

"Mi preocupación es que en lugar de crear políticas para apoyar a las familias, los empleadores serán más propensos a discriminar a las madres porque las verán como menos comprometidas con su trabajo, " él dijo.

Discriminación en la contratación:¿Pueden las madres ser trabajadoras ideales?

La investigación anterior sobre la discriminación de los empleadores contra las madres en el proceso de contratación se ha centrado exclusivamente en mujeres con educación universitaria en ocupaciones profesionales y gerenciales. Se sabía poco sobre si las madres con menos educación que navegaban por el mercado laboral con salarios bajos experimentaban desventajas similares.

Para estudiar la discriminación en el mercado laboral, Ishizuka realizó un experimento de campo en el que presentó 2, 210 aplicaciones ficticias para trabajos de bajo salario y profesionales / gerenciales en seis ciudades de EE. UU. Para cada puesto, presentó dos solicitudes igualmente calificadas. La única diferencia fue que una aplicación incluía señales de maternidad, como el trabajo voluntario de la Asociación de Padres y Maestros, mientras que la otra solicitud, también para una candidata, incluía trabajo voluntario en una organización que no estaba relacionada con la paternidad.

A través de ocupaciones, Las tasas de devolución de llamadas fueron significativamente más bajas para las madres que para las mujeres sin hijos. En trabajos de servicios con salarios bajos, El 26,7% de las mujeres sin hijos recibió una devolución de llamada en comparación con el 21,5% de las madres. Similar, El 22,6% de las solicitantes sin hijos recibieron devoluciones de llamada para puestos profesionales y gerenciales, en comparación con el 18,4% de las madres.

"Los hallazgos demuestran que la discriminación no se limita a las mujeres con títulos universitarios en ocupaciones profesionales que requieren mucho tiempo, ", Dijo Ishizuka." En todos los segmentos del mercado laboral, las madres parecen estar igualmente desfavorecidas en la etapa de contratación ".

Y las estimaciones de discriminación contra las madres probablemente sean conservadoras porque las mujeres solicitantes sin hijos no indican que no sean padres, Dijo Ishizuka. Es probable que algunos empleadores asuman que estos solicitantes también tienen hijos.

Según Ishizuka, La discriminación contra las madres es probablemente el resultado de un conflicto entre los compromisos de tiempo percibidos necesarios para ser una "buena madre" y una trabajadora ideal. Considerando que se espera que muchos trabajadores profesionales y gerenciales trabajen todo el tiempo, Se espera cada vez más que los trabajadores de servicios con salarios bajos trabajen en cualquier momento, él dijo.

"Las normas culturales de que las madres asumirán la responsabilidad principal de los niños están en conflicto directo con las normas de que los trabajadores deben estar libres de obligaciones familiares, ", Dijo Ishizuka." Los empleadores a menudo cuestionan el compromiso y la capacidad de las madres para trabajar y viajar durante horas o horas variables. No es sorprendente, los padres no se enfrentan a las mismas preguntas ".

Ishizuka también encontró evidencia de que los empleadores discriminan más fuertemente a las madres cuando se enumeran ciertas demandas en los anuncios de empleo. En el estudio, la probabilidad de que las madres reciban una devolución de llamada fue de 5.7, 6.6 y 13.6 puntos porcentuales menos cuando la presión del tiempo, requisitos de colaboración y viajes, respectivamente, aparecieron en anuncios de empleo profesionales / gerenciales.

"Junto con la presión del tiempo, los requisitos de colaboración limitan la flexibilidad sobre cuándo y dónde se realiza el trabajo, exigir que los trabajadores estén cerca de más trabajadores y clientes en momentos específicos, "Dijo Ishizuka.

"Si los empleadores asumen que las madres serán menos capaces de satisfacer las demandas de tiempo inflexibles, pueden discriminar más fuertemente a las madres cuando los trabajos requieren colaboración. Este tipo de demandas laborales son especialmente comunes en ocupaciones profesionales y gerenciales ".

En trabajos de servicios con salarios bajos, los empleadores parecen discriminar de manera similar a las madres independientemente de si se requieren horarios no estándar, como noches o fines de semana. Sin embargo, cuando los anuncios de empleo indicaron inestabilidad en la programación, las madres tenían 10,1 puntos porcentuales menos de probabilidades de recibir una devolución de llamada que las mujeres sin hijos.

¿Las semanas laborales de 40 horas están expulsando a las madres de la fuerza laboral?

En un papel aparte, Ishizuka y la coautora Kelly Musick, de la Universidad de Cornell, estudió cómo la estructura y la compensación de las horas de trabajo configura la desigualdad de género en el mercado laboral. Usando datos individuales de recientes, paneles representativos a nivel nacional de la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas, junto con datos de características ocupacionales de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, Ishizuka y Musick examinaron el efecto de la inflexibilidad ocupacional en el empleo para las nuevas madres, padres y mujeres sin hijos.

Descubrieron que las mujeres que trabajaban en ocupaciones con porcentajes más altos que trabajaban 40 o más horas por semana y las ocupaciones que pagaban primas salariales más altas por más horas antes del primer parto tenían significativamente menos probabilidades de estar empleadas después del nacimiento. No encontraron una relación similar entre las horas de trabajo inflexibles y el empleo para los padres o las mujeres sin hijos.

La probabilidad de que las madres trabajaran después del nacimiento dependía en gran medida de su ocupación antes del nacimiento. Entre las mujeres en ocupaciones flexibles, definidas como aquellas que estaban una desviación estándar por debajo del promedio en la inflexibilidad de las horas de trabajo ocupacional, se estima que el 79.2% de las mujeres continuaron trabajando después del parto. A diferencia de, sólo el 67,6% de las mujeres en ocupaciones inflexibles –aquellas que estaban 1 desviación estándar por debajo del promedio en la inflexibilidad de las horas de trabajo ocupacional– continuaron trabajando después del parto.

"[Los] resultados ilustran cómo las decisiones de empleo individuales están limitadas conjuntamente por la estructura del mercado laboral y las normas culturales persistentes de género sobre el sostén de la familia y la prestación de cuidados, "escriben los autores.

"La inflexibilidad en las horas de trabajo genera un conflicto trabajo-familia que finalmente empuja a las madres a salir de la fuerza laboral".

Los hallazgos son importantes porque incluso las interrupciones breves del trabajo pueden generar costos salariales y profesionales sustanciales a largo plazo. y dificultar que las madres encuentren empleo en el futuro. Las políticas y las estructuras del lugar de trabajo que permitan a más madres mantener el empleo después del nacimiento podrían mover la aguja para cerrar la brecha salarial entre hombres y mujeres.

Según Ishizuka, El trabajo a tiempo parcial no es una opción viable en la mayoría de las carreras porque el seguro médico proporcionado por la empresa depende del trabajo a tiempo completo y las tarifas por hora a menudo se reducen sustancialmente para los empleados a tiempo parcial.

A diferencia de, muchos países europeos han reducido su semana laboral estándar a tiempo completo a un rango más familiar por debajo de las 40 horas. Adicionalmente, Los empleados de estos países tienen derecho a reducir las horas de trabajo sin temor a perder su empleo o sufrir discriminación. No es coincidencia, el empleo de las mujeres es mayor en países con políticas que apoyan el horario de trabajo flexible.

"Nuestra investigación muestra que los patrones de trabajo de género en el hogar y el mercado laboral continúan siendo moldeados por normas culturales que vinculan la paternidad principalmente con el empleo a tiempo completo y la maternidad con el tiempo intensivo, cuidado centrado en el niño ".