Uno de los primeros tanques de batalla Centurion Mark 2, armado con el cañón de 17 libras y cargado con tropas australianas, cruza el río Imjin durante el guerra coreana . Ver más fotos de tanques. © 2007 Publications International, Limitado. El desarrollo del Centurion Main Battle Tank comenzó en 1943 cuando el ejército británico solicitó un nuevo tanque crucero equipado con al menos un cañón de 17 libras. Querían un tanque rápido que, a pesar de estar fuertemente blindado, funcionaría bien en viajes a campo traviesa.
Prototipos del nuevo tanque, conocida como la A-41, fueron construidos y enviados a Alemania en 1945, pero la guerra terminó antes de que vieran el combate.
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Al principio el Centurión, como se nombró el nuevo tanque, no representó mucho, si hay alguna mejora con respecto a los tanques medianos, entonces está disponible. De hecho, se comparó bien con el Panzerkampfwagen V Panther alemán nazi, que había entrado en servicio dos años antes.
El tanque de batalla principal Centurion pesaba 42,5 toneladas, el Panther Model D, 43. Estaba equipado con un cañón de 76,5 mm de 17 libras que tenía una velocidad de salida de 2, 950 pies por segundo. El Panther D estaba armado con un cañón de 75 mm con una velocidad de salida de 3, 070 pies por segundo.
El Centurion estaba propulsado por un motor Rolls Royce Merlin Meteor V-12 de 600 caballos de fuerza; el Panther D usó un motor Maybach V-12 de 642 caballos de fuerza.
Incluso el Centurión de la próxima generación parecía una sombra de la Pantera. Cuando se desarrolló la Centurion Mark (Mk) 3 (que no debe confundirse ni con las Marcas de la Primera Guerra Mundial ni con las Matildas de la Segunda Guerra Mundial), estaba equipado con un 83,4 mm, o 20 libras, pistola.
La pantera mejorada, que había completado el trabajo de diseño pero nunca entró en producción, iba a estar equipado con el cañón de 88 mm utilizado en el Tiger II. Ambas armas tenían velocidades de boca muy cercanas a 3, 340 pies por segundo.
Aún así, el Centurion 3 Main Battle Tank fue el tanque más fuertemente armado de su categoría en los años inmediatos de la posguerra. Pero por extraño que parezca, ni el diseño del tanque ni siquiera el diseño de su arma, fue responsable de esto.
El Centurion 3 disparó una nueva ronda que usaba un diámetro estrecho, con aletas, punta de acero macizo, o flecha, que estaba envuelto en una chaqueta de metal ligero para darle el mismo diámetro que el orificio. Esta nueva ronda se llamó perforar armaduras, desechando sabot (APDS) ronda, y dejó la boca del cañón de 20 libras a las 4, 800 pies por segundo. Podría penetrar el doble de blindaje que el cañón de 88 mm.
El tanque de batalla principal Centurion 3 era un comercial, así como militar, éxito. Fue adoptado por Australia, Canadá, India, Sudáfrica, Suecia, Suiza, y otras naciones.
El Centurion fue quizás el primer tanque en enfrentarse a sí mismo en una guerra de disparos. Egipto, Irak, e Israel compró Centuriones y los utilizó entre sí en las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973. Estados Unidos compró Centuriones y se los dio a Dinamarca y los Países Bajos bajo el Programa de Ayuda Militar.
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Estos MBT Centurion británicos desembarcan en el Medio Oriente durante un ejercicio. Trece naciones han comprado el Centurion británico. © 2007 Publications International, Limitado. El tanque de batalla principal Centurion 5, 6, 7, y 8 modelos fueron sucesivamente blindados y reforzados con la serie de cañones L7 de 105 mm.
La versión final, el centurión 13, estaba equipado con el cañón L7A2 de 105 mm, el mismo que se usó en el Leopard 1 de Alemania Occidental; el Merkava israelí; el americano M-48A5, M-60, y M-l Abrams; el japonés Type 74; y los tanques de batalla principales suecos Strv 103B.
El casco del Centurion Main Battle Tank se dividió en los tres compartimentos habituales. El compartimiento del conductor estaba al frente; el compartimento de combate estaba en el centro.
El compartimiento del motor estaba en la parte trasera y separado de los otros dos compartimentos por una pared ignífuga. El motor y la transmisión accionaban los piñones traseros.
Se utilizó un sistema de suspensión tipo Horst-mann, en el que tres unidades de un lado sostienen cada una dos ruedas de carretera en un juego de resortes concéntricos. Se emplearon seis rodillos de retorno, pero estos eran difíciles de ver en los tanques de modelos posteriores, ya que la armadura de faldón para protección contra explosivos altos, proyectiles antitanque cubrieron la mayor parte de la banda de rodadura.
El comandante y el artillero estaban sentados en el lado derecho de la torreta; el cargador de la izquierda. El comandante tenía una cúpula que se podía girar en un círculo completo independientemente de la torreta.
La estación del artillero tenía una mira de periscopio con dispositivos de puntería que estaban vinculados a la estación del comandante. La estación de carga tenía dos tapas de escotilla y un periscopio.
Se instalaron reflectores infrarrojos y luces de conducción en variaciones posteriores. El grosor máximo del blindaje era de 6 pulgadas en el frente de la torreta y 4,6 pulgadas en la placa de glacis del casco.
El Mark 13 es una variación más reciente del venerable Centurion MBT británico. Está equipado con un cañón principal de 105 mm, una ametralladora de alcance, y un reflector de infrarrojos. © 2007 Publications International, Limitado. El cañón principal L7A2 tenía un alcance efectivo de 1, 968 yardas al usar perforaciones de armadura, descartando rondas de sabot y 4, 374 yardas cuando se usan rondas de cabeza de aplastamiento de alto explosivo. Tripulaciones capacitadas podían disparar hasta ocho rondas por minuto.
El arma principal se apuntó con una ametralladora de calibre .50 montada coaxialmente que disparaba trazadores en ráfagas de tres rondas hasta un rango de 1, 968 yardas. El artillero observó las rondas trazadoras a través de una mira de periscopio y estableció el rango en un dispositivo de tambor conectado al arma principal.
También se llevaron dos ametralladoras OTAN de 7,62 mm, uno montado en la cúpula del comandante y el otro coaxialmente al lado izquierdo del cañón principal para su uso contra vehículos sin blindaje y personal enemigo. Las variaciones posteriores del Centurion tenían 12 descargadores de humo, seis montados a cada lado de la torreta.
Los 13 modelos del Centurion fueron construidos por cuatro fabricantes:Leyland Motors, la Real Fábrica de Artillería de Leeds, la Real Fábrica de Artillería en Woolwich, y Vickers, Limitado.
También se han construido otros cinco vehículos basados en el Centurion. Estos incluyen dos Bridgelayers Centurion Mk 5, los vehículos blindados de recuperación Centurion Mk 2 y Mk 5, y el vehículo blindado de recuperación Centurion Beach.
Aunque el Centurion salió de servicio con el ejército británico, siguió siendo un potente golpe en los arsenales de Dinamarca, Israel, Jordán, Los países bajos, Sudáfrica, Somalia, Suecia, y Suiza.
Para conocer las especificaciones del tanque de batalla principal Centurion, vea nuestra sección final.
El tanque de batalla principal británico Centurion entró en servicio en 1945 y desde entonces ha servido en prácticamente todas las zonas de guerra desde Birmania hasta el Medio Oriente. © 2007 Publications International, Limitado. El Centurion Main Battle Tank fue el tanque más fuertemente armado de su categoría en los años inmediatos de la posguerra. Fue utilizado con éxito por los británicos y también vendido a otros países. Encuentre las especificaciones para el tanque de batalla principal Centurion a continuación.
Fecha de servicio: 1945
País: Gran Bretaña
Escribe: Tanque de batalla principal
Dimensiones: Largo, 7,82 m (25,7 pies); ancho, 3,39 m (11,1 pies); altura, 3 m (9,87 pies)
Peso de combate: 51, 820 kg (57,1 toneladas)
Armamento: Un cañón principal L7A2 de 105 mm; dos ametralladoras OTAN de 7,62 mm; una ametralladora de rango calibre 50
Tripulación: 4
Velocidad: 34 km / h (21,5 mph)
Distancia: 190 km (118 mi)
Desempeño de obstáculos / grados: 0,9 m (3,0 pies)
