Este sitio mesonet en el condado de Throckmorton, a medio camino entre Wichita Falls y Abilene, Texas, monitorea automáticamente el clima en el área. Crédito:Wes Burgett, Instituto Nacional del Viento de la Universidad Tecnológica de Texas.
¿Es usted un agricultor que quiere realizar un mejor seguimiento de las condiciones climáticas que le rodean? Hay una aplicación para eso.
Un grupo de la Estación de Investigación Agrícola del USDA (ARS) ha introducido una aplicación basada en la web para ayudar. Permite a los usuarios acceder a información histórica importante sobre el clima pasado en su área. Esto podría permitirles planificar mejor para el año en curso.
"Queríamos hacer una aplicación que abordara algunas de las preguntas más básicas que los productores tienden a hacer sobre el clima del año actual, "explica Steven Mauget de ARS." ¿Cómo se comparan las lluvias de este año o los grados día de crecimiento con los años recientes? ¿Las condiciones del suelo son lo suficientemente cálidas para plantar? ¿Cuándo suele ocurrir la primera helada en mi área? "
Los datos de la aplicación provienen de estaciones meteorológicas mesonet. Una mesonet es una red de estaciones meteorológicas ubicadas a cierta distancia entre sí, generalmente a unas 20 millas de distancia. Estas estaciones poco espaciadas arrojan luz sobre las características meteorológicas locales asociadas con tormentas eléctricas y frentes de ráfagas.
La aplicación web puede ser utilizada por cualquier persona interesada en los datos, como agricultores, asesores de cultivos certificados, y agentes de extensión. Cubre principalmente el área de diez condados que rodea la ciudad de Lubbock, TX. También cubre Rolling Plains al este de la ciudad.
"Estas características meteorológicas ocurren en escalas espaciales de 'mesoescala', "Dice Mauget." Están a medio camino entre las características de pequeña escala, como los remolinos de polvo y las nubes de tormenta, y las características de mayor escala, como los sistemas de alta y baja presión, que pueden extenderse por muchos estados ".
En la mayoría de las regiones, la separación espacial de las estaciones en las redes climáticas normales está demasiado alejada para detectar estos eventos climáticos que son importantes para los agricultores y ganaderos, él añade.
Los agricultores dependen de las condiciones climáticas locales para las decisiones de siembra y cosecha. Consultar datos meteorológicos localizados, reunidos durante años, poder ayudar. Crédito:Neng Iong Chan (Concurso de fotografía ASA 2015).
La aplicación web presenta datos de los diez años anteriores. Mauget dice que tradicionalmente, la gente estudia el clima durante períodos más largos, como treinta años. Más recientemente, sin embargo, como el clima está cambiando en algunas regiones, se puede definir en períodos tan cortos como diez años.
La nueva herramienta proporciona información importante como la temperatura del suelo, grados día de crecimiento acumulados, y precipitación acumulada. También proporciona las primeras fechas de congelación y las horas de congelación acumuladas. entre otros datos.
En el oeste de Texas, el cultivo principal es el algodón y no se puede plantar hasta que el suelo esté lo suficientemente caliente. Esto hace que la temperatura del suelo sea importante. Los grados día de crecimiento ayudan a los productores a predecir el desarrollo de los cultivos.
Saber cuándo se producirá la primera helada o cuántas horas las temperaturas estarán por debajo del punto de congelación también es útil para los agricultores que necesitan cosechar una cosecha. La aplicación web proporcionará esta información de los últimos diez años, también.
"En términos anuales, la agricultura puede ser una especie de asunto de asiento de los pantalones, "Dice Mauget." La idea general era que al comparar el desarrollo de las condiciones de este año con las de los últimos diez años, los productores podrían tener una mejor idea intuitiva de cómo se desarrollará el año actual en términos de clima y rendimiento ".
Si bien la información no pronostica técnicamente ni predice el clima próximo, la aplicación fue diseñada para ser potencialmente útil en el transcurso de una temporada de crecimiento. Lo hace al permitir comparaciones a lo largo de los años. Los productores acceden a la información en un navegador web seguro en una computadora.
Los investigadores esperan expandir su aplicación web para incluir más áreas del estado y del país. Sin embargo, los fondos y los recursos son barreras importantes, ya que la recopilación de este tipo de datos puede resultar costosa.
"Creo que este trabajo muestra una forma en que los datos de mesonet pueden usarse como un recurso climático aplicado, ", dice." A medida que el agua se vuelve menos abundante en los acuíferos de Texas, los agricultores dependen cada vez más de las lluvias, por lo que es importante que conozcan mejor su entorno de cultivo ".
