El agujero de ozono sobre la Antártida, capturado por el satélite Aura de la NASA el 2 de octubre, 2015. Un nuevo estudio muestra que el Protocolo de Montreal, el tratado internacional adoptado para restaurar la capa de ozono de la Tierra en 1989, ha reducido significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero que alteran el clima de los EE. UU.Crédito:Observatorio de la Tierra de la NASA
El Protocolo de Montreal, el tratado internacional adoptado para restaurar la capa protectora de ozono de la Tierra en 1989, ha reducido significativamente las emisiones de sustancias químicas que agotan la capa de ozono de los Estados Unidos. En un giro Un nuevo estudio muestra que el tratado de 30 años ha tenido un beneficio secundario importante al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que alteran el clima de los EE. UU.
Eso es porque las sustancias que agotan la capa de ozono controladas por el tratado también son potentes gases de efecto invernadero, con habilidades de atrapamiento de calor de hasta 10, 000 veces mayor que el dióxido de carbono durante 100 años.
El nuevo estudio es el primero en cuantificar el impacto del Protocolo de Montreal en las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. Con observaciones atmosféricas. Los resultados del estudio muestran que la reducción del uso de sustancias que agotan la capa de ozono de 2008 a 2014 eliminó el equivalente a 170 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono cada año. Eso es aproximadamente el equivalente al 50 por ciento de las reducciones logradas por los EE. UU. Para el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero durante el mismo período. El estudio fue publicado hoy en Cartas de investigación geofísica , una revista de la American Geophysical Union.
"Nos sorprendió la magnitud del descenso, especialmente en comparación con otros gases de efecto invernadero, "dijo Lei Hu, investigador del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES) que trabaja en NOAA y autor principal del nuevo estudio.
Hu agregó que los beneficios del Protocolo de Montreal sobre las emisiones de gases de efecto invernadero probablemente crecerán en el futuro. Para 2025, Ella proyecta que el efecto del Protocolo de Montreal será reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos en el equivalente a 500 millones de toneladas de dióxido de carbono por año en comparación con los niveles de 2005. Esta reducción equivaldría a aproximadamente el 10 por ciento de las emisiones actuales de dióxido de carbono de EE. UU.
Estudios anteriores han demostrado que el Protocolo de Montreal ha sido más eficaz para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero que cualquier otro esfuerzo internacional, a pesar de que el cambio climático no se consideró durante las negociaciones iniciales del tratado a fines de la década de 1980.
Las mediciones atmosféricas de la NOAA muestran una disminución constante de dos importantes sustancias que agotan la capa de ozono controladas por el Protocolo de Montreal en los últimos años. Crédito:NOAA
El nuevo análisis, basado en datos recopilados por la red de monitoreo atmosférico de NOAA, confirma que el Protocolo de Montreal ha tenido un gran éxito en los EE. UU. en su objetivo principal:reducir las emisiones de productos químicos fabricados a base de cloro que, además de agotar el ozono en todo el mundo, crear un agujero del tamaño de los EE. UU. continentales en la capa protectora de ozono de la Tierra sobre la Antártida cada septiembre y octubre.
Esos productos químicos:clorofluorocarbonos (CFC) e hidroclorofluorocarbonos (HCFC), y sus sustitutos, los hidrofluorocarbonos (HFC):se han utilizado ampliamente como refrigerantes, agentes espumantes, propulsores de aerosoles, retardantes de fuego, y solventes. El cloro de los CFC se identificó por primera vez como capaz de destruir el ozono estratosférico en 1974. El Protocolo de Montreal ha controlado la producción y el consumo de estos productos químicos desde finales de la década de 1980.
Implementación del Protocolo de Montreal en los Estados Unidos, en gran parte a través de la Ley de Aire Limpio, condujo a una eliminación casi completa de la producción y el consumo de clorofluorocarbonos (CFC) en los EE. UU. a partir de 1996 y a una disminución del 95 por ciento de la producción de hidroclorofluorocarbonos (HCFC) desde 1998.
Como resultado, las emisiones totales de CFC en los EE. UU. han disminuido en dos tercios de 2008 a 2014, mientras que las emisiones de HCFC se redujeron aproximadamente a la mitad, dijeron los autores del estudio.
Otro indicio del impacto del tratado es el aumento de las emisiones estadounidenses de sustancias químicas inocuas para el ozono, tales como hidrofluorocarbonos o HFC. Sin embargo, algunos HFC también son potentes gases de efecto invernadero, y su mayor uso está compensando algunos de los beneficios climáticos del Protocolo de Montreal, dijo Stephen Montzka, investigador de NOAA y coautor del nuevo estudio.
Países adheridos al Protocolo, incluidos los EE. UU., acordó limitar la producción y el consumo futuros de HFC en 2016.
"Esto muestra lo que se puede lograr mediante un esfuerzo internacional concertado y reflexivo, ", dijo Scott Lehman del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de la Universidad de Colorado Boulder y coautor del nuevo estudio". Con suerte, el Protocolo puede servir como modelo de la cooperación internacional que necesitamos para abordar el problema real:el dióxido de carbono ".
