Podría decirse que el planeta Venus se ha mantenido menos cautivador que, decir, la legendaria estrella del tenis o, para esa materia, la compañía de cuchillas de afeitar para mujeres:ambas Venus al menos han disfrutado de un amplio tiempo de aire en la televisión por cable.

¿Pero la segunda piedra del sol? Meh. Nunca ha irradiado el atractivo sexual de los anillos de Saturno ni ha dominado la cultura pop centrada en el espacio como Marte.

Para los 70 millones de estadounidenses que leen horóscopos, el llamado planeta estrella vespertino ha mantenido su relevancia principalmente como indicador de fortuna astrológica. Llamado así por la diosa romana del amor, Se cree que la posición de este cuerpo celeste dicta los asuntos del corazón relacionados con la Tierra. (Un poco irónico considerando que la historia del origen de dicha diosa es cualquier cosa menos romántica:la leyenda dice que nació de los testículos castrados de Urano, padre del cielo, después de que sus genitales fueran arrojados al mar.)

Pero en septiembre Venus se convirtió en algo más que un forraje cósmico para los observadores de estrellas pseudocientíficos. En el diario Astronomía de la naturaleza , científicos planetarios del Reino Unido, Estados Unidos y Japón informaron sobre observaciones de telescopios que sugieren la existencia de gas fosfina en las nubes del planeta. La noticia provocó ondas de choque intergalácticas que no se habían visto desde que el capitán Kirk negoció la paz con los klingon.

"Es un descubrimiento emocionante, sin duda, "dijo Sarah Dodson-Robinson, profesor asociado de física y astronomía en la Universidad de Delaware. No participa directamente en la investigación de la fosfina, estudia la formación de planetas y anteriormente se ha asociado con la NASA y la National Science Foundation. "En la tierra, este gas es generado por organismos biológicos, esa es la única fuente. Así que esto podría ser un signo de vida microbiana ".

Es un hallazgo especialmente significativo teniendo en cuenta que Venus, rocoso y de tonos anaranjados, no ha logrado formar parte de la lista corta de orbes prometedores de la NASA en lo que respecta a la búsqueda de vida más allá de la Tierra. A 880 grados Fahrenheit, el planeta está lo suficientemente caliente como para derretir el plomo. También alberga nubes sulfúricas que llueven ácido y una atmósfera brutal que comprende un 96 por ciento de dióxido de carbono. ¿Sentido? "Si estuvieras en la superficie de Venus, serías aplastado "Dijo Dodson-Robinson. En otras palabras, este no es un lugar fácil de explorar para los terrícolas, y nunca se ha considerado tan habitable, de todas formas.

Hasta ahora.

Si bien Dodson-Robinson enfatizó la importancia del seguimiento, algunos científicos se preguntan si el gas encontrado es realmente fosfina. mientras que otros sugieren que su fuente podría ser erupciones volcánicas o algún otro proceso geológico, dijo que el informe probablemente conducirá a un renovado interés en Venus por parte de la NASA. También afectará su propio trabajo.

"Ahora, Estoy realizando una búsqueda de planetas similares a la Tierra que orbitan otras estrellas, ", dijo." Pero en realidad es más fácil buscar planetas similares a Venus, porque son más fáciles de ver. Tal vez este descubrimiento signifique que nos emocionamos más con esos planetas similares a Venus, en lugar de descartarlos como inhabitables. Abre la imaginación a más posibilidades, y eso es realmente motivador ".

Los impactos de esta investigación no se limitan al campo de la astronomía, sino que también han planteado interrogantes en el ámbito de las relaciones internacionales.

Poco después de que se hicieran públicos los resultados de la fosfina, Dmitry Rogozin, jefe de la agencia espacial rusa, comentó que considera a Venus un "planeta ruso". ¿Su razonamiento? La Unión Soviética envió múltiples misiones y lanzó la única nave espacial que aterrizó en la superficie del planeta:se llamó Venera 7, y midió la temperatura de la atmósfera de Venus en 1970. Inmediatamente después de esta declaración, Comenzó la especulación de que Rusia estaba sentando las bases para un posible reclamo de soberanía.

Pero, ¿puede realmente un país hacer eso?

"La breve respuesta sobre si Rusia puede reclamar Venus, o cualquier otro objeto celeste para el caso, no es, "dijo Matthew S. Weinert, profesor asociado de ciencias políticas y relaciones internacionales en la UD. Citó una ley que prohíbe la invocación de dibs cósmicos. En 1967, miembros de las Naciones Unidas negociaron el llamado Tratado del Espacio Ultraterrestre, que prohíbe a cualquier nación hacer un reclamo de soberanía sobre los objetos celestes mediante el uso, ocupación o cualquier otro medio.

Este tratado fue probado en 1976 cuando ocho países ecuatoriales se alarmaron por el posicionamiento de satélites en la órbita geoestacionaria, 36, 000 kilómetros sobre la Tierra. A través de la Declaración de Bogotá, estos países reclamaron esta órbita como una extensión de su espacio aéreo y declararon soberanía. Pero debido a que la no apropiación del espacio ultraterrestre se ha consagrado en el derecho internacional y porque no hay forma de promulgar el control sobre una órbita, de todos modos, esta declaración no se sostuvo. Similar, Weinert dijo:cualquier reclamo moderno sobre Venus no sería más que un "gesto sin sentido".

Entonces, la fosfina en Venus puede no convertirse en una fuente de conflicto internacional, pero puede convertirse en una fuente de algo mucho más atractivo:la esperanza. Esto es porque, según los astrónomos, Venus no siempre fue el hogar de temperaturas infernales y una atmósfera aplastante. Hace miles de millones de años, el planeta era un lugar templado con océanos superficiales y tal vez incluso seres vivos. Pero entonces, a medida que el sol se hacía más brillante, estos océanos hervían. Si la vida en Venus no desapareció totalmente cuando esto sucedió, si simplemente evolucionó a alguna forma microbiana que existe en las nubes, entonces, quizás, lo mismo ocurrirá cuando (alerta de spoiler) los océanos de la Tierra hiervan inevitablemente en aproximadamente mil millones de años.

Por supuesto, no todo el mundo encontrará reconfortante la idea de que la vida tal como la conocemos en la Tierra va a desaparecer con el tiempo, pero, Oye, tal vez no del todo. Para algunos, cualquier discusión sobre la frontera final es un recordatorio inquietante del lugar infinitesimal de la humanidad en el cosmos.

"Encontrar otra forma de vida podría desencadenar la sensación de que el universo es vasto y hay mucho más más allá de nosotros, una sensación de que somos insignificantes, "dijo Jean-Philippe Laurenceau, Catedrático de Ciencias Sociales Unidel A. Gilchrist Sparks III de la UD y profesor de ciencias psicológicas y cerebrales. Está capacitado como psicólogo clínico y terapeuta de relaciones. "Esto puede dar importancia a la propia mortalidad, lo que conduce a la incertidumbre, un estado que provoca ansiedad. Siempre que los humanos se sientan así, buscamos formas de sentirnos más seguros. Queremos tener control sobre nuestro medio ambiente ".

Esto significa que es plausible, Laurenceau agregado, que las noticias recientes de Venus podrían hacer que más estadounidenses recurrieran a la astrología, una de las vías por las que los humanos buscan un mayor control sobre su existencia. No importa que la práctica sea científicamente infundada:los conversos encuentran consuelo en el supuesto poder de adivinación de las estrellas.

Esta creencia según Laurenceau, puede convertirse en una profecía autocumplida que es potencialmente dañina. Si Venus predice la implosión de su relación esta semana, puede comenzar a fijarse en cómo su pareja mastica con la boca abierta o deja calcetines sucios en la encimera de la cocina. El viernes, estás redactando un correo electrónico de no eres tú, soy yo.

"La astrología nos impacta porque nos lleva a cometer errores y errores cognitivos, ", Dijo Laurenceau." Creemos que nuestra relación se rompió porque estaba escrito en las estrellas, no porque hayamos filtrado los comportamientos positivos de nuestra pareja y nos hemos centrado en los negativos ".

Entonces, si no está obsesionado con la carta estelar de uno, ¿Qué puede hacer una persona para afrontar lo emocionante? inquietante ¿Noticias que invitan a la reflexión sobre una posible vida en otro planeta?

Cinturón de seguridad, para principiantes. Esta es solo la punta del meteoro.

"Es un momento realmente emocionante para la astronomía planetaria, a pesar del posible descubrimiento de fosfina en Venus, "Dijo Dodson-Robinson." Están pasando muchas cosas realmente interesantes ".