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Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) sobre cómo se desarrolló la capa de hielo más grande del mundo también proporciona pistas vitales sobre los puntos de inflexión del cambio climático.
Hace cuarenta millones de años En la Antártida crecieron enormes capas de hielo por primera vez. El estudio de ANU muestra cómo estas capas de hielo se mantuvieron bajas, húmedo y relativamente cálido durante millones de años.
La capa de hielo antártica actual es el bloque de hielo más grande de la Tierra, cubriendo más de 14 millones de kilómetros cuadrados. Si se derritió el nivel del mar aumentaría unos 60 metros.
Pero no siempre ha sido así.
La espectacular capa de hielo con la que estamos familiarizados hoy no se desarrolló hasta hace unos 12 millones de años. según el coautor del estudio, el Dr. Bradley Opdyke.
"Esto tuvo un gran impacto en la estabilidad de los niveles globales del mar, "Dijo el Dr. Opdyke.
"El nivel del mar es un indicador clave de los cambios climáticos globales, por lo que tener registros del nivel del mar más completos nos dará pistas sobre los puntos de inflexión climáticos, y lo que podríamos esperar en el futuro ".
Una vez que las capas de hielo se vuelven tan altas, seco y dinámico, determinar los cambios pasados del nivel del mar y de la temperatura se vuelve menos seguro.
Los científicos estudian la proporción de isótopos de oxígeno en diferentes materiales de las profundidades del mar para buscar pistas.
"Este estudio podría ayudarnos a descubrir algunas de las causas de los cambios dramáticos que vimos en el período medio del Mioceno, hace unos 12 millones de años, "Dr. Opdyke.
"Alrededor de esta época en el Mioceno también comenzamos a ver pulsos para reducir el CO 2 niveles que tuvieron interesantes consecuencias evolutivas, como la aparición de gramíneas que se adaptan mejor a un menor CO 2 mundo."
"El período del Plioceno medio, hace unos tres millones de años, también es importante, porque es la última vez que CO 2 los niveles eran similares a los de hoy ".
El artículo ha sido publicado en la revista Avances de la ciencia . La investigación fue dirigida por el profesor Eelcho Rohling de ANU.
