Para evaluar el grado en que las primeras herramientas de piedra que utilizan homínidos modificaron sus comportamientos de fabricación de herramientas en Asia oriental, Shixia Yang y sus colegas examinaron tres sitios arqueológicos conocidos de la cuenca de Nihewan en el norte de China. Comparaciones de herramientas de piedra entre los sitios arqueológicos de Xiaochangliang, Cenjiawan y Donggutuo indican que las habilidades tecnológicas aumentaron en ca. Hace 1,1-1,0 millones de años. Las herramientas de piedra en Cenjiawan y Donggutuo muestran niveles crecientes de control en los procedimientos de fabricación y cierto grado de planificación en el proceso de fabricación de herramientas para producir los productos finales deseados.

Las innovaciones tecnológicas en ca. Hace 1,1-1,0 millones de años en la cuenca de Nihewan se corresponden con una importante transición climática que ocurrió entre hace 1,2 millones de años y 700, Hace 000 años (llamada Transición Climática del Pleistoceno Medio). Durante este período se produjeron una serie de cambios paleoclimáticos y paleoambientales globales y regionales, como el aumento de la aridez y la intensidad de los monzones y la disminución de las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico norte.

Hace 1,1 millones de años, los primeros habitantes humanos de la cuenca del Nihewan vivían en un entorno cambiante e inestable, experimentando una aridificación reforzada. A medida que la variabilidad climática produjo cambios ecológicos, incluyendo alteraciones del paisaje y extinciones de mamíferos, Las innovaciones tecnológicas novedosas probablemente proporcionaron beneficios a las primeras poblaciones de homínidos en la cuenca de Nihewan. Las condiciones ambientales inestables al comienzo de este período proporcionan un buen ejemplo de la versatilidad adaptativa de los homínidos en China. en contraste con la noción de comportamientos conservadores duraderos descrita por otros arqueólogos. Todavía, las condiciones climáticas cada vez más duras y oscilantes de este período probablemente socavaron la población sostenida en el norte de China, ilustrando que las soluciones tecnológicas y culturales no siempre superaron los desafíos ambientales.