Los niños necesitan protección cuando usan dispositivos informáticos de Internet programables, y los científicos de la Universidad de Lancaster han elaborado nuevas pautas para ayudar a los diseñadores a incorporar medidas de seguridad.

Los jóvenes están creciendo en un mundo digital donde los objetos cotidianos contienen sensores y transmiten datos hacia y desde Internet, una tendencia conocida colectivamente como Internet de las cosas (IoT).

Los niños también se están poniendo manos a la obra, utilizando dispositivos de pequeña escala fáciles de programar como el BBC micro:bit para experimentar y ser creativos con las tecnologías digitales.

Este tipo de dispositivos son herramientas educativas muy útiles que los niños están utilizando para desarrollar sus conocimientos y habilidades digitales, y los desarrolladores de BBC micro:bit adoptaron un enfoque ético muy considerado para desarrollar su dispositivo. Sin embargo, a menos que se considere debidamente, Los dispositivos conectados a Internet pueden presentar riesgos para los niños y otras personas que los rodean.

Estos riesgos pueden incluir el abuso o la intimidación entre pares, peligros de abuso por parte de adultos, así como los riesgos relacionados con el uso, explotación, comercialización, o manejo inseguro de cualquier dato que los niños generen al usar los dispositivos.

Dr. Bran Knowles, Profesor de ciencia de datos en la Escuela de Computación y Comunicaciones de la Universidad de Lancaster, dijo:"Los niños que están aprendiendo a programar dispositivos de IoT todavía tienen lagunas críticas en su comprensión de la privacidad y la seguridad. Además, sus padres también pueden carecer de conocimientos técnicos de IoT, lo que les dificulta ayudar a garantizar que sus hijos manejen su privacidad y se mantengan seguros.

"Hay capacitación formal disponible para problemas de seguridad en línea, como el acoso en las redes sociales y el sexting, pero, todavía, no hay ningún componente de IoT en este plan de estudios.

"Por lo tanto, es esencial que los diseñadores de estos dispositivos de IoT anticipen el espectro completo de contextos en los que los niños pueden usar estos dispositivos y adopten estrategias que aseguren que hayan considerado adecuadamente, y mitigado, los posibles riesgos de seguridad y privacidad para los niños y sus familias.

"Nuestra investigación proporciona un marco para ayudar a los diseñadores a abordar estos riesgos críticos con sus propios dispositivos, sin dejar de permitir que estos dispositivos tengan suficientes funciones activadas para que sigan brindando una experiencia de aprendizaje divertida ", dijo.

La metodología del equipo de la Universidad de Lancaster incluye trabajar con grupos supervisados ​​de escolares para explorar una amplia gama de formas en que los jóvenes pueden querer usar dispositivos informáticos conectados a Internet.

Los hallazgos de estas sesiones, junto con los hallazgos de talleres con expertos en seguridad infantil, Ayude a los diseñadores a crear 'escenarios de uso' ficticios que brinden una imagen detallada de cómo los niños usarán los dispositivos. Pueden surgir preguntas clave de estos escenarios que forman la base para desarrollar listas de verificación de mitigación de riesgos al diseñar herramientas digitales.

La investigación se describe en el documento 'A Scenario-Based Methodology for Exploring Risks:Children and Programmable IoT', que se presentará en la conferencia Designing interactive Systems (DIS 2019). El artículo ha recibido una 'Mención de honor al mejor artículo' en DIS 2019.