Hay mucho entusiasmo en torno al lanzamiento del último perro robótico de Sony. Se llama Aibo y se promociona como el uso de inteligencia artificial para responder a las personas que lo miran, hablar con él y tocarlo.

Los clientes japoneses ya han comprado más de 20, 000 unidades, y se espera que llegue a los EE. UU. antes de la temporada de compra de regalos navideños, a un precio cercano a los USD 3, 000.

¿Por qué alguien pagaría tanto por un perro robótico?

Mi investigación en curso sugiere que parte de la atracción podría explicarse a través de la conexión de larga data de la humanidad con varias formas de títeres, iconos religiosos, y otras figurillas, que yo llamo colectivamente "muñecos".

Estas muñecas Yo discuto, están profundamente arraigados en nuestra vida social y religiosa.

Muñecas espirituales y sociales

Como parte del proceso de redacción de una "historia espiritual de las muñecas, "He vuelto a esa antigua mitología de los judíos, Tradiciones cristianas y musulmanas donde Dios formó al primer ser humano de la tierra de la tierra, y luego dio vida a la criatura de barro.

Desde ese tiempo, los humanos han intentado hacer lo mismo:metafóricamente, mística y científicamente, dando forma a las materias primas en formas y figuras que parecen personas.

Como explica la folclorista Adrienne Mayor en un estudio reciente, "Dioses y robots, "Estas criaturas artificiales encuentran su camino en los mitos de varias culturas antiguas, de varias maneras.

Más allá de las historias la gente ha hecho de estas figuras parte de su vida religiosa en forma de iconos de la Virgen María y objetos votivos con forma humana.

A finales del siglo XIX, Se produjeron a gran escala muñecos con un disco de gramófono que podía recitar el Padrenuestro. Se consideraba una forma divertida de enseñar a un niño a ser piadoso. En la República Democrática del Congo, Se cree que ciertos espíritus residen en figurillas creadas por humanos.

A través del tiempo y el lugar, las muñecas han jugado un papel en los asuntos humanos. En el sur de Asia, las muñecas de diversas formas se vuelven ritualmente importantes durante el gran festival de la diosa Navaratri. Las muñecas Katsina del pueblo Hopi les permiten crear su propia identidad. Y en los famosos Wayang javaneses y balineses, representaciones de títeres de sombras, el público masivo aprende sobre un pasado mítico y su relación con el presente.

Haciéndonos humanos

En el contexto occidental moderno, Muñecas Barbie y G.I. Los joes han llegado a jugar un papel importante en el desarrollo de los niños. Se ha demostrado que Barbie tiene un impacto negativo en las imágenes corporales de las niñas, mientras que G.I. Joe ha hecho creer a muchos niños que son importantes, poderosos y que pueden hacer grandes cosas.

¿Cuál es la raíz de nuestra conexión con las muñecas?

Como he argumentado en mi investigación anterior, los humanos comparten una relación antigua y profunda con los objetos ordinarios. Cuando la gente crea formas, están participando en la antigua práctica de los homínidos de fabricar herramientas. Las herramientas tienen agricultura, usos domésticos y de comunicación, pero también ayudan a la gente a pensar, sentir, actuar y rezar.

Las muñecas son una herramienta principal que los humanos han utilizado para las dimensiones espirituales y sociales de sus vidas.

Llegan a tener una profunda influencia en los humanos. Ayudan a construir conexiones religiosas, como enseñar a los niños a orar, sirviendo como un medio para responder a las oraciones, proporcionando protección y provocando la curación.

También modelan los roles de género y enseñan a las personas cómo comportarse en la sociedad.

Juguetes y mensajes tecnológicos

Aibo y otras tecnologías similares, Yo discuto, juegan un papel similar.

Parte del encanto de Aibo es que parece ver, escuchar y responder al tacto. En otras palabras, el perro mecánico tiene una inteligencia encarnada, no muy diferente a los humanos. Uno puede encontrar rápidamente videos de personas cautivadas emocionalmente por aibo porque tiene grandes ojos que "miran" a las personas, ladea la cabeza, pareciendo escuchar, y menea la cola cuando se le "acaricia" de la manera correcta.

Otro robot de este tipo, PARO, un peludo, máquina en forma de sello que ronronea y vibra al ser acariciada, se ha demostrado que tiene una serie de efectos positivos en las personas mayores, como reducir la ansiedad, aumentar los comportamientos sociales y contrarrestar la soledad.

Las muñecas pueden tener un impacto psicológico profundo y duradero en los jóvenes. Psicoterapeuta Laurel Wider, por ejemplo, se preocupó por los mensajes de género que su hijo estaba recibiendo en entornos sociales sobre cómo se suponía que los niños no debían llorar o mostrar muchos sentimientos en absoluto.

Luego fundó una nueva compañía de juguetes para crear muñecos que pudieran ayudar a fomentar la empatía en los niños. Como dice Wider, estas muñecas son "como un compañero, un igual, pero también lo suficientemente pequeño, suficientemente vulnerable, a donde un niño también podría querer cuidarlo ".

¿Subcontratar la vida social?

No todo el mundo agradece la influencia que estas muñecas han llegado a tener en nuestras vidas. Los críticos de estas muñecas argumentan que subcontratan algunas de las habilidades sociales más básicas de la humanidad. Humanos ellos discuten, necesitan que otros humanos les enseñen sobre las normas de género, y proporcionar compañía, no muñecas ni robots.

Sherry Turkle del MIT, por ejemplo, disiente un tanto de los elogios dados a estas imitaciones mecánicas. Turkle lleva mucho tiempo trabajando en la interfaz hombre-máquina. A través de los años, se ha vuelto más escéptica sobre los roles que asignamos a estas herramientas mecánicas.

Cuando se enfrenta a pacientes que utilizan PARO, se encontró "profundamente deprimida" por el recurso de la sociedad a las máquinas como compañeras, cuando los humanos deberían pasar más tiempo con otros humanos.

¿Enseñarnos a ser humanos?

Es difícil no estar de acuerdo con las preocupaciones de Turkle, pero ese no es el punto. Lo que argumento es que como humanos, compartimos una conexión profunda con estas muñecas. La nueva ola de muñecos y robots es fundamental para motivar más preguntas sobre quiénes somos como humanos.

Dados los avances tecnológicos, la gente pregunta si los robots "pueden tener sentimientos, "" Sé judío "o" haz arte ".

Cuando la gente intenta responder estas preguntas, Primero deben reflexionar sobre lo que significa para los humanos tener sentimientos, sé judío y haz arte.

Algunos académicos llegan a argumentar que los humanos siempre han sido cyborgs, siempre una mezcla de cuerpos biológicos humanos y partes tecnológicas.

Como han argumentado filósofos como Andy Clark, "Nuestras herramientas no son solo apoyos y ayudas externas, pero son partes profundas e integrales de los sistemas de resolución de problemas que ahora identificamos como inteligencia humana ".

Las tecnologías no compiten con los humanos. De hecho, la tecnología es el soplo divino, la animación, fuerza animadora del Homo sapiens. Y, en mi vista, Las muñecas son herramientas tecnológicas vitales que encuentran su camino hacia la vida devocional, lugares de trabajo y espacios sociales.

Mientras creamos, simultáneamente estamos siendo creados.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.