Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia que sugiere que al menos algunos neandertales eran principalmente consumidores de carne fresca. En su artículo publicado en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, el grupo describe las pruebas de muestras de proteínas descubiertas en huesos de neandertal y lo que encontraron.

Desde que los científicos descubrieron la especie extinta de humanos que ahora conocemos como neandertales, nuestra visión de ellos ha ido cambiando. Inicialmente, se creía que eran mucho menos inteligentes que nosotros, tenía pocas o ninguna habilidad, y en general, eran más simiescos que humanos. Y eso incluía su dieta:los grandes simios son vegetarianos, por lo que parecía lógico concluir que los neandertales eran, así como. Pero la investigación a lo largo de los años ha demostrado que son mucho más sofisticados de lo que los investigadores se dieron cuenta por primera vez; incluso lograron aparearse con los humanos modernos. Un misterio restante es por qué desaparecieron. En este nuevo esfuerzo, los investigadores no han encontrado ninguna evidencia para resolver ese misterio, pero han encontrado evidencia que sugiere que los neandertales no eran vegetarianos ni carroñeros contentos de comer carne matada por otros animales.

La evidencia que informa el equipo vino en forma de proteína que se encuentra en el colágeno de huesos de Neandertal preservados que se encuentran en dos sitios de excavación en Francia. Grotte du Renne y Les Cottés. Los investigadores encontraron que las proporciones de nitrógeno-15 y nitrógeno-14 eran similares a las que se encuentran en los principales consumidores de carne modernos, como los lobos. Afirman que esto se suma a la creciente lista de hallazgos que sugieren que los neandertales comían mucho carne fresca; la evidencia de una dieta carnívora incluye lanzas encontradas cerca de los restos neandertales, junto con huesos de animales sacrificados. También hay evidencia que sugiere que los neandertales tenían un tórax más grueso que los humanos modernos, una característica que permitiría tener riñones e hígados más grandes que a menudo se encuentran en animales con una dieta rica en proteínas.

Los investigadores sugieren que cuando la evidencia se considera como un todo, Parece muy probable que la carne fresca fuera un componente principal de la dieta neandertal:carne derivada de animales vegetarianos. Un candidato probable son los cervatillos, que habría sido relativamente fácil de lanzar; sus huesos se han encontrado en excavaciones neandertales.

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