Los cuidadores no remunerados tienen el doble de probabilidades que el público en general de haber dependido de un banco de alimentos durante la pandemia de COVID-19, según un nuevo estudio.

La investigación, llevada a cabo por las universidades de Birmingham y Sheffield en asociación con la organización benéfica Carers UK, se suma a una imagen ya preocupante de cuidadores no remunerados que enfrentan presiones intolerables durante la pandemia de COVID-19.

Muestra que 106, 000 adultos en el Reino Unido que actualmente cuidan a alguien mayor fuera de su hogar, discapacitado o gravemente enfermo, han utilizado un banco de alimentos.

El análisis también revela que, entre este grupo de cuidadores no remunerados, casi 229, 000 han tenido a alguien en su hogar pasando hambre durante el encierro. Los cuidadores más jóvenes tenían más probabilidades de vivir en un hogar con alguien que experimentaba hambre; esto afectó a 55, 153 (12,2%) de los entre 17 y 30 años, comparado con 9, 294 (0,7%) cuidadores de 66 años o más.

La investigación llevada a cabo por Carers UK en abril mostró que el 70% de las personas que cuidan más de 50 horas a la semana brindan aún más atención durante la pandemia. y el 55% dijo a la organización benéfica que se sienten abrumados al manejar sus responsabilidades de cuidado y están preocupados por las próximas semanas. El 81% de los cuidadores tuvo que gastar más dinero en necesidades como alimentos y facturas del hogar.

Dr. Matthew Bennett, El profesor titular de la Universidad de Birmingham dijo:"Antes de la pandemia de COVID-19, Los cuidadores no remunerados ya tenían más probabilidades de experimentar consecuencias negativas para la salud y la economía en comparación con las personas sin responsabilidades de cuidado. Nuestra investigación demuestra que esto se ha agravado desde la crisis:los hogares de los cuidadores tienen más probabilidades de padecer hambre y utilizar los bancos de alimentos, y su bienestar mental también se ha deteriorado. Nuestros hallazgos son preocupantes e inaceptables. Esperamos que este informe genere conciencia sobre los cuidadores y sus circunstancias. Los responsables políticos deben actuar para apoyar a los cuidadores durante estos tiempos sin precedentes ".

Helen Walker, Director ejecutivo de Carers UK, dijo:"Esta pandemia está empujando a los cuidadores no remunerados a un punto de ruptura física y mental. El hecho de que los cuidadores también tengan el doble de probabilidades que la persona promedio de depender de los bancos de alimentos demuestra lo difícil que es la vida para ellos en este momento. Es simplemente inaceptable que los cuidadores tienen que pasar hambre porque no tienen apoyo.

"Seguramente, cuando la mayoría de los cuidadores brindan aún más atención a los familiares durante esta pandemia, y gastar más para hacerlo, merecen ayuda? El gobierno debe reconocer el impacto que la pandemia está teniendo en las finanzas y las perspectivas laborales de los cuidadores y aumentar la asignación para cuidadores con carácter de urgencia ".

El subsidio para cuidadores es el beneficio para las personas que cuidan 35 horas o más a la semana y cuesta solo £ 67.25 por semana. Si bien se han relajado muchos costos para varios grupos de personas, los cuidadores y sus familias siguen sometidos a una presión extraordinaria. Carers UK quiere que aumenten los beneficios y también insta al gobierno a que proporcione un Suplemento de coronavirus único de £ 20 a la semana a quienes tienen derecho a la Asignación para cuidadores, para igualar el aumento que ha logrado para quienes reciben el Crédito Universal para cubrir los costos adicionales. durante la pandemia.

Carers UK hace hincapié en la necesidad de que el Gobierno continúe presentando planes que identifiquen a los cuidadores y les ayuden a acceder a los alimentos más fácilmente cuando tengan una necesidad clara. Pide que se restablezcan los servicios de atención y apoyo lo antes posible para que los cuidadores puedan tomarse un descanso tan necesario del cuidado. y tener mejores posibilidades de permanecer en un trabajo remunerado.

El estudio utilizó datos de Understanding Society, el estudio longitudinal de hogares del Reino Unido, el estudio de panel de hogares longitudinal más grande de su tipo. En abril de 2020, Understanding Society inició una encuesta COVID-19 mensual sobre las consecuencias socioeconómicas y de salud de la pandemia COVID-19. Los datos utilizados fueron de esta encuesta y de la ola 2017-2019 de la encuesta regular Understanding Society. Según las preguntas formuladas en la encuesta de abril de 2020, Los cuidadores "co-residentes" (personas que cuidan a un miembro de su propio hogar con una enfermedad o discapacidad a largo plazo) no pudieron incluirse en los análisis presentados en este informe. El informe es el primero de una serie relacionada con la experiencia de la pandemia COVID-19 que se publicará en 2020-21 como parte de la serie Care Matters del equipo de Sustainable Care.